Mau uso da assistência de cadeira de rodas em aeroportos coloca serviços de acessibilidade em risco

O mau uso da assistência de cadeira de rodas em aeroportos por passageiros sem deficiência está dificultando as viagens para pessoas com deficiência e colocando em risco os serviços para aqueles que realmente dependem deles, segundo uma paciente com hipertensão pulmonar (HP).

Um artigo recente destaca o problema de pessoas que usam indevidamente a assistência de cadeira de rodas nos aeroportos para se adiantar, afirmando: "… muitos passageiros sem deficiência solicitam cadeiras de rodas pela 'experiência VIP' — uma escolta pela ponte de embarque que permite furar as filas e ter prioridade no espaço do compartimento superior. Quando percebem, no final do voo, que precisam esperar pela assistência para desembarcar, a recuperação começa." A prática tem criado desafios para passageiros, funcionários do aeroporto e tripulações.

Se você tem uma doença rara ou crônica como a hipertensão pulmonar (HP), entende como viajar pode parecer mais uma mudança de casa do que férias, dada toda a bagagem extra necessária para equipamentos médicos e o esforço para atravessar o aeroporto e embarcar no avião. Um dos sintomas da HP é a falta de ar, e uma crise pode afetar a mobilidade. Nos primeiros anos após o diagnóstico, a paciente frequentemente recusava a assistência, orgulhosa demais para pedir ajuda, e acabava sem fôlego, hipóxica e sobrecarregada antes de chegar ao portão de embarque. É por isso que hoje ela conta com assistência de cadeira de rodas do balcão de check-in até o embarque no avião.

Chegar cedo ao aeroporto é importante porque você nunca sabe quais multidões ou filas intermináveis o aguardam. Solicitar serviços de acessibilidade também pode consumir mais minutos do relógio. Às vezes, a paciente precisou lembrar o agente da companhia aérea de que ainda estava esperando pela assistência, e só então ele fazia várias ligações para atender ao pedido, muitas vezes sem previsão de chegada. O artigo recente sugere que a pressão sobre o fornecimento de cadeiras de rodas e atendentes pode estar mais relacionada a viajantes sem deficiência que querem furar a fila e ser os primeiros a guardar suas bagagens.

O que mais irrita a paciente nesse problema é como esses impostores podem dificultar as viagens para todos nós e colocar em risco os serviços para quem realmente depende deles. Esses impostores fomentam um ambiente de estigma, vergonha e julgamento em relação às pessoas que usam esses serviços. Nem todas as deficiências ou condições de saúde são aparentes apenas olhando para alguém. Pessoas com doenças raras como a HP podem não parecer que precisam de ajuda adicional no aeroporto. A disponibilidade e a chegada pontual desses serviços nem sempre são garantidas, o que torna seu abuso e mau uso ainda mais frustrantes.

A paciente diz que está curiosa para ver se os 'voos milagrosos' continuarão a sobrecarregar a disponibilidade dos serviços de assistência e estará pronta para defender a comunidade caso esse problema interfira em sua capacidade de conhecer mais o mundo.