자세 변화에 따른 망막 신호, 당뇨병망막병증 진행 예측 가능성

새로운 연구에 따르면, 앉은 자세에서 눕는 자세로의 변화에 의해 유발되는 망막 혈관 기하학의 미묘한 변화는 당뇨병망막병증 환자 중 어떤 환자가 질병 진행을 겪을지 예측하는 데 중요한 예후 정보를 담고 있다. 연구에 따르면, 자세 변화 시 동맥 비틀림(abnormal arteriolar tortuosity)이 비정상적으로 증가하면 시간이 지남에 따라 망막병증 진행 위험이 두 배 이상 높아지는 것으로 나타났다.

홍콩 중국대학교 연구팀은 2026년 1월 저널 Eye and Vision에 보고한 연구에서 스마트폰 기반 안저 영상 촬영을 사용하여 앉은 자세와 누운 자세 모두에서 망막 이미지를 촬영했다. 연구팀은 2형 당뇨병 환자를 5년간 추적 관찰했으며, 자세에 따라 변하는 혈관 특성이 HbA1c 수준, 당뇨병 기간, 기저 망막병증 중증도와 같은 기존 요소를 넘어 예측 정확도를 향상시킴을 발견했다. 자세 변화 시 망막 동맥 비틀림의 증가폭이 클수록 망막병증 진행 위험이 두 배 이상 높아지는 반면, 자세 변화 시 정맥 가지 각도가 넓을수록 질병 진행 위험이 크게 낮아지는 것으로 연관되었다.

**당뇨병망막병증(DR)**은 미국 및 전 세계에서 예방 가능한 실명의 주요 원인이다. 2021년 분석에 따르면, 미국에서 960만 명이 DR을 앓고 있으며, 당뇨병 환자 중 약 5%가 시력에 위협이 되는 단계에 있다. ADA는 당뇨병으로 진단된 환자에게 정기적인 확안 검사를 권장하며, 2026년 당뇨병 치료 기준 also supports FDA 승인 알고리즘과 원격 판독이 가능한 고화질 망막 사진 촬영을 기존의 대면 확안 검사에 대한 효과적인 대안으로 지지한다.

2025년에 발표된 AAO의 당뇨병망막병증 선호 진료 지침 최신 업데이트는 조기 발견의 중요성을 강화한다. 경증 비增殖성 DR(NPDR)은 이제 미세 동맥류만 존재하는 것으로 정의된다. 또한, OCT-A는 염료 주입 없이 망막 모세혈관 다발의 상세한 영상을 가능하게 하는 실용적이고 비침습적인 보조 도구로 강조되며, 표준 안저 검사에서 종종 볼 수 없는 초기 허혈을 감지할 수 있게 한다.

이 연구는 더 접근 가능하고 개별화된 당뇨병망막병증 위험 평가를 위한 실용적인 경로를 강조한다. 스마트폰 기반 망막 영상 촬영은 휴대성이 뛰어나 1차 진료 또는 자원이 부족한 환경에 적합하다. 자세 반응성 혈관 지표를 검진 프로그램에 통합하면 고위험 환자를 더 조기에 식별하고 추적 관찰 주기를 더 정확하게 맞춤 설정하는 데 도움이 될 수 있다.