NIH 국장 Bhattacharya, 기관 혼란 속 CDC 임시 지휘

국립보건원(NIH) 국장 Jay Bhattacharya가 질병통제예방센터(CDC)의 대행 지도자를 맡게 될 것이라고 트럼프 행정부 관계자가 확인했다. Bhattacharya는 CDC를 이끌면서 NIH도 계속 운영할 것이다.

Bhattacharya는 이전 대행 국장이었던 보건복지부(HHS) 차관 Jim O'Neill이 부서를 떠난 후 이 역할을 맡는다. O'Neill은 국립과학재단(NSF)을 운영하도록 지명될 예정이라고 행정부 관계자가 밝혔다.

봉쇄와 광범위한 COVID-19 제한의 주요 비판자로 주목을 받은 스탠퍼드 대학교 교수 Bhattacharya는 이미 메릴랜드에 본부를 둔 미국 최고의 의학 연구 기관을 이끌고 있으며, 약 500억 달러의 예산과 수천 건의 과학 프로젝트 자금을 감독한다. 그는 이제 국내외 공중보건 위협을 추적하고 대응하는 애틀랜타 소재 CDC도 이끄는 임무를 맡았다. CDC 예산의 약 3분의 2는 주 및 지방 보건 기관의 공중보건 및 예방 활동에 자금을 제공한다.

연방법에 따라 Bhattacharya는 트럼프가 상원에 상근 후보자를 지명하지 않는 한 3월 말까지만 CDC 대행 국장을 역임할 수 있다. 법은 이전 국장이 해임된 날로부터 210일 이내에 트럼프가 후임을 지명하도록 요구하며, 8월 말에 해임이 이루어졌고, 대행 국장을 교체해도 시계가 다시 시작되지 않는다. 그러나 210일 제한은 상원에 지명이 계류 중인 동안 일시 중지되어, 인준 과정이 진행되는 동안 Bhattacharya 또는 다른 대행 국장이 유지될 수 있다.

Bhattacharya는 여름 이후 공중보건 기관의 세 번째 지도자가 된다. 상원의 인준을 받은 Susan Monarez는 백신 정책에 선제적으로 서명하는 것을 거부한 후 보건장관 Robert F. Kennedy Jr.에 의해 해임되기 전 28일간 CDC를 이끌었다. 그녀의 해임 후 O'Neill이 대행 국장이 되었다. O'Neill은 권장 소아 백신 수를 줄이는 변경 사항에 서명했다.

CDC는 오랜 백신 반대 활동가인 Kennedy 하에서 예산 삭감, 인력 감축, 논란 등 상당한 불안정에 직면해 왔다. 도널드 트럼프 대통령은 8월에 당시 CDC 국장 Susan Monarez가 과학적 증거에 반한다고 판단한 Kennedy가 추진한 백신 정책 변경에 저항한 후 해임하여 이미 시련에 처한 기관을 더욱 불안정하게 했다. 그녀의 해임은 4명의 CDC 고위 관료의 사임을 촉발했다.

O'Neill의 재임 기간 동안 CDC는 1월에 어린이에 대한 오랜 백신 지침을 폐지했고, 10월에는 자문 패널이 홍역-볼거리-풍진-수두 복합 백신의 조기 사용에 반대하는 권고를 승인했다. 자문 패널은 Kennedy가 직접 선별한 목소리 큰 백신 반대자들로 대폭 재구성되었다.

미국인의 47%만이 신뢰할 수 있는 백신 정보를 제공하는 데 있어 CDC를 최소한 "상당히" 신뢰한다고 답했으며, 이는 트럼프의 2기 행정부 초기 이후 12%포인트 하락한 수치다.

Kennedy는 목요일에 자신의 팀에 대한 더 広범위한 변경을 발표했으며, Chris Klomp를 HHS 수석 고문으로 승격시켜 부서의 모든 운영을 감독하게 했다. Klomp는 현재 메디케어·메디케이드 서비스센터(CMS) 부국장 겸 메디케어 국장을 맡고 있다. Kennedy는 그가 CMS에서의 역할을 유지할 것이라고 밝혔다. Kennedy는 또한 Kyle Diamantas와 Grace Graham이 FDA의 수석 고문을, John Brooks가 CMS의 수석 고문을 맡을 것이라고 발표했다.

새로운 HHS 역할은 2026년 중간선거를 앞두고 부서와 백악관 간의 소통을 강화하기 위한 것이라고 행정부 관계자가 설명했다. 참석자에 따르면, 백악관 관계자, 각료, 공화당 선거 운동원들이 화요일 워싱턴에서 당의 중간선거 캠페인 브리핑을 위해 모였다. 공화당은 부분적으로 의료보험 비용, 처방약 가격 접근성, 그리고 Kennedy가 건강한 식품 접근에 초점을 맞추도록 하는 데 집중할 계획이다.