米・メキシコ当局、ティフアナとサンディエゴ間の国境横断トンネルを発見 コカイン1トン超を押収

法執行当局は、ティフアナとサンディエゴの間で、米国への薬物密輸に使われていた高度な国境横断トンネルを発見した。このトンネルはコカイン1トン以上の押収と男4人の起訴につながった。全長約1,900フィートのトンネルは、サンディエゴの偽の店舗から米・メキシコ国境の地下を通ってティフアナまで延びており、軌道システム、照明、換気設備を備えていた。

この通路は、サンディエゴ郡オタイ・メサ地区にある「Buy 4 Less」店舗の地下で発見された。深さは55フィートで、補強された壁、軌道システム、電気設備、そして精巧な油圧リフトを備えていた。検察によると、国土安全保障省の捜査官は12月、新しい「従業員」のグループが多数のスーツケースを持って頻繁に出入りするのを目撃した後、この店舗に注目し始めたという。

一方、メキシコ当局は、ヌエバ・ティフアナ地区の住宅で捜索令状を執行中に、自国側のトンネル入口を発見した。当局は、弾薬、覚醒剤とみられる物質、マリファナのほか、携帯電話や書類を発見したと報告し、メキシコと米国の間を双方向に移動できる電動スライド機構についても説明した。この物件は、密輸活動の保管・物流センターとして機能していたようだ。

米国内では、捜査当局は3台の車両から、総重量1トン以上となる851個のパッケージを押収した。物質の現場検査ではコカイン陽性反応が出た。当局によると、押収された薬物の末端価格は4,500万ドルに上る。当局者は、コカインの一部は中西部とシカゴ地域に向けられる可能性が高いと述べた。

男4人は、国境横断トンネルの使用共謀、規制物質の輸入共謀、規制物質の流通共謀の罪で起訴された。各罪状には、最高で終身刑と1,000万ドルの罰金が科せられる。当局によれば、このトンネルはJalisco New Generation Cartelによって運営されていたとみられる。

サンディエゴの国土安全保障省捜査局の特別捜査官代理は、「この高度な国境横断トンネルの発見と解体、そして1トン以上のコカイン押収は、国土安全保障省捜査局の献身と連携を浮き彫りにするものです」と述べた。元DEA副特別捜査官代理は、「トンネルの発見と大規模な薬物押収は、カルテルの薬物取引に対する印象的で壊滅的な打撃だ」と述べ、カルテルを麻薬テロ組織に指定したことが監視と情報共有におけるゲームチェンジャーになったと付け加えた。

カリフォルニア南部地区連邦検事は、「コカインは今やカルテルの生命線だ。そして今日ここで見ているものは、そのシステムに対する心停止だ」と述べた。

米国国境警備隊によると、サンディエゴではこれまでに99本のトンネルが発見・解体されている。2015年には、別のティフアナ〜サンディエゴ間トンネルが発見され、12トンのマリファナが押収された。

メキシコ連邦検事総長室は、この作戦は「薬物密輸に使われる活動、輸送ルート、物流ネットワークに対する直接的な打撃を表している」と述べた。米国土安全保障省は、オタイ・メサで国境横断地下トンネルに関連する刑事執行作戦を実施していることを確認した。