Autoridades descobrem túnel clandestino entre Tijuana e San Diego e apreendem mais de uma tonelada de cocaína
Um túnel transfronteiriço entre Tijuana e San Diego foi descoberto, levando à apreensão de mais de uma tonelada de cocaína e a acusações contra quatro homens. Acredita-se que o Cartel Jalisco Nueva Generación tenha operado o túnel.
As autoridades policiais descobriram um túnel transfronteiriço sofisticado entre Tijuana e San Diego, usado para contrabandear drogas para os Estados Unidos, o que resultou na apreensão de mais de uma tonelada de cocaína e em acusações contra quatro homens. O túnel, com cerca de 1.900 pés de extensão, ia de uma fachada falsa em San Diego, passava sob a fronteira entre os EUA e o México, até Tijuana, e era equipado com sistema de trilhos, iluminação e ventilação.
A passagem foi descoberta sob uma loja 'Buy 4 Less' em Otay Mesa, um bairro do Condado de San Diego, e ficava a 55 pés de profundidade, com paredes reforçadas, sistema de trilhos, eletricidade e um elevador hidráulico sofisticado. Os investigadores da Segurança Interna começaram a monitorar a loja em dezembro, depois de observar um grupo de novos 'funcionários' entrando e saindo regularmente com um grande número de malas, disseram os promotores.
As autoridades mexicanas, por sua vez, encontraram a entrada do túnel do seu lado ao cumprir um mandado de busca em uma casa no bairro Nueva Tijuana. Elas relataram ter encontrado munição, supostas metanfetamina e maconha, além de celulares e documentos, e descreveram um mecanismo eletrônico deslizante que permitia a circulação em ambos os sentidos entre o México e os Estados Unidos. A propriedade parecia funcionar como um centro de armazenamento e logística para as operações de tráfico.
Nos EUA, os investigadores apreenderam 851 pacotes de três veículos, com um peso combinado de mais de uma tonelada; um teste de campo da substância deu positivo para cocaína. As drogas tinham valor de mercado de US$ 45 milhões, segundo as autoridades. Funcionários disseram que parte da cocaína provavelmente teria como destino o Meio-Oeste e a região de Chicago.
Quatro homens foram acusados de conspiração para usar um túnel transfronteiriço, conspiração para importar substâncias controladas e conspiração para distribuir substâncias controladas. Cada acusação prevê pena máxima de prisão perpétua e multa de US$ 10 milhões. Acredita-se que o túnel tenha sido operado pelo Cartel Jalisco Nueva Generación, segundo as autoridades.
'A descoberta e o desmantelamento deste túnel transfronteiriço sofisticado, juntamente com a apreensão de mais de uma tonelada de cocaína, ressaltam o compromisso e a colaboração das Investigações de Segurança Interna', disse o agente especial interino encarregado das Investigações de Segurança Interna em San Diego. Um ex-agente especial adjunto encarregado do DEA disse que 'a descoberta do túnel e a enorme apreensão de drogas são um golpe impressionante e arrasador para o tráfico de drogas do cartel', acrescentando que a designação dos cartéis como organizações narcoterroristas foi um divisor de águas na vigilância e no compartilhamento de informações.
O procurador dos EUA para o Distrito Sul da Califórnia disse: 'A cocaína é hoje a força vital dos cartéis. E o que vocês veem aqui hoje é uma parada cardíaca para o sistema deles.'
Já houve 99 túneis interceptados e desmantelados em San Diego, de acordo com a Patrulha de Fronteira dos EUA. Em 2015, outro túnel entre Tijuana e San Diego foi descoberto e 12 toneladas de maconha foram apreendidas.
O Gabinete do Procurador-Geral Federal do México disse que a operação 'representa um golpe direto às operações, rotas de transporte e redes logísticas usadas para o tráfico de drogas'. O Departamento de Segurança Interna dos EUA confirmou que agentes estavam conduzindo uma operação de aplicação da lei criminal envolvendo um túnel subterrâneo transfronteiriço em Otay Mesa.