Découverte d'un tunnel clandestin transfrontalier entre Tijuana et San Diego, plus d'une tonne de cocaïne saisie

Les forces de l'ordre ont découvert un tunnel transfrontalier sophistiqué entre Tijuana et San Diego, utilisé pour introduire clandestinement de la drogue aux États-Unis, ce qui a conduit à la saisie de plus d'une tonne de cocaïne et à l'inculpation de quatre hommes. Le tunnel, long d'environ 1 900 pieds, s'étendait d'une fausse vitrine à San Diego, sous la frontière américano-mexicaine, jusqu'à Tijuana, et était équipé d'un système de rails, d'un éclairage et d'une ventilation.

Le passage a été découvert sous un magasin « Buy 4 Less » à Otay Mesa, un quartier du comté de San Diego, à 55 pieds de profondeur, avec des murs renforcés, un système de rails, de l'électricité et un ascenseur hydraulique sophistiqué. Les enquêteurs de la Sécurité intérieure ont commencé à surveiller le magasin en décembre après avoir observé un groupe de nouveaux « employés » entrant et sortant régulièrement avec un grand nombre de valises, ont indiqué les procureurs.

Les autorités mexicaines ont, quant à elles, découvert l'entrée du tunnel de leur côté lors de l'exécution d'un mandat de perquisition dans une maison du quartier de Nueva Tijuana. Elles ont fait état de la découverte de munitions, de ce qui semble être de la méthamphétamine et de la marijuana, ainsi que de téléphones portables et de documents, et ont décrit un mécanisme de glissement électronique permettant un mouvement dans les deux sens entre le Mexique et les États-Unis. La propriété semblait fonctionner comme un centre de stockage et de logistique pour les opérations de trafic.

Aux États-Unis, les enquêteurs ont confisqué 851 paquets provenant de trois véhicules, d'un poids total de plus d'une tonne ; un test de terrain de la substance s'est révélé positif à la cocaïne. La drogue avait une valeur marchande de 45 millions de dollars, selon les autorités. Les responsables ont indiqué qu'une partie de la cocaïne était probablement destinée au Midwest et à la région de Chicago.

Quatre hommes ont été inculpés de complot en vue d'utiliser un tunnel transfrontalier, de complot en vue d'importer des substances contrôlées et de complot en vue de distribuer des substances contrôlées. Chaque chef d'accusation est passible d'une peine maximale de prison à vie et d'une amende de 10 millions de dollars. Selon les autorités, le tunnel aurait été exploité par le Jalisco New Generation Cartel.

« La découverte et le démantèlement de ce tunnel transfrontalier sophistiqué, ainsi que la saisie de plus d'une tonne de cocaïne, soulignent l'engagement et la collaboration des enquêtes de la Sécurité intérieure », a déclaré l'agent spécial par intérim chargé des enquêtes de la Sécurité intérieure à San Diego. Un ancien agent spécial adjoint de la DEA a déclaré que « la découverte du tunnel et la saisie massive de drogue représentent un coup impressionnant et écrasant pour le trafic de drogue des cartels », ajoutant que la désignation des cartels comme organisations narcoterroristes a changé la donne en matière de surveillance et de partage de renseignements.

Le procureur des États-Unis pour le district sud de la Californie a déclaré : « La cocaïne est désormais le sang vital des cartels. Et ce que vous voyez ici aujourd'hui, c'est un arrêt cardiaque pour leur système. »

Selon la patrouille frontalière des États-Unis, 99 tunnels ont été interceptés et démantelés à San Diego. En 2015, un autre tunnel entre Tijuana et San Diego avait été découvert et 12 tonnes de marijuana saisies.

Le bureau du procureur général fédéral du Mexique a déclaré que l'opération « représente un coup direct aux opérations, aux routes de transport et aux réseaux logistiques utilisés pour le trafic de drogue ». Le département de la Sécurité intérieure des États-Unis a confirmé que des agents menaient une opération d'application de la loi criminelle impliquant un tunnel souterrain transfrontalier à Otay Mesa.