連邦美術委員会、トランプ氏の250フィート凱旋門デザインを承認

米国美術委員会は木曜日、ドナルド・トランプ大統領が首都の入り口に建設を望んでいる凱旋門のデザインを承認した。これはプロジェクトの重要なステップではあるが、建設スケジュールには直接影響しない。委員は全員トランプ氏が任命した人物で、250フィートの凱旋門に対する圧倒的な一般の反対を押し切って承認した。この凱旋門は、トランプ共和党大統領がホワイトハウスの舞踏場とともに、ワシントンに自らの足跡を残すために進めている複数のプロジェクトの一つである。

ホワイトハウスでトランプ氏は記者団に対し、投票結果は「素晴らしい」と述べ、「我々は、凱旋門を持たない唯一の重要かつ主要な都市だ」と付け加えた。また、承認の報告に対して「やっと良い知らせが来た！」と応じた。建設に議会の承認が必要かどうか問われると、大統領は不要だと主張し、「いや、いらない。いやいや、我々はやるんだ。土地は内務省が所有している。議会から何も必要ない。だから我々は、アーリントン記念橋の真向かい、アーリントン墓地のすぐそばに、凱旋門と呼ばれるものを建設する。美しい。」と述べた。

委員会はデザインを監督するだけであり、凱旋門やその他の検討対象プロジェクトの実際の建設や資金調達には関与しない。凱旋門予定地の予備調査と試験は先週始まった。連邦土地での建設を承認する別の連邦機関である国家首都計画委員会は、6月の会合の議題に凱旋門を載せている。トランプ氏は昨年、凱旋門は舞踏場プロジェクトの残りの民間寄付で賄える可能性があると述べていた。凱旋門の費用見積もりはまだ計算中だが、ホワイトハウス当局者によると、納税者の資金と民間資金の組み合わせで支払われる見込みである。この当局者は、大統領がプロジェクトの費用について公に議論していないため、匿名を条件に語った。

凱旋門は、基部から構造物上部の自由の女神に似た像が掲げる松明まで250フィート（76メートル）の高さになり、両側には金箔の鷲が配置される。しかし、基部を守る構想だった4頭のライオンは削除された。「One Nation Under God（神の下の一国家）」と「Liberty and Justice for All（全ての人に自由と正義を）」という文言が、記念碑の両側上部に金色の文字で刻まれる。上部の一般公開展望台からは、地域を360度見渡せる。外装は花崗岩で作られる。高さ99フィート（30メートル）のリンカーン記念堂の2倍以上、高さ約555フィート（169メートル）のワシントン記念塔のほぼ半分の高さになる。

「この建物は美しい」と、委員長のロドニー・M・クック・ジュニア氏は、わずかに修正されたデザインに対する投票の直前に述べた。委員らは4月にデザインを初めて審査した際、いくつかの変更を提案していた。その一部はハリソン・デザイン建築事務所によって行われ、木曜日に承認された。副委員長で建築家のジェームズ・マクレリー2世氏は4月、上部の像のない凱旋門を好むと述べていた。そうすれば高さは約80フィート（24.4メートル）低くなっただろう。ハリソン・デザインのディレクターであるニコラ・シャルボノー氏は委員らに対し、トランプ氏は像を撤去するという勧告を検討したが、「その選択肢を追求しないことを選んだ」と語った。凱旋門がアメリカと生者を祝うものであることを望んでいるからだ。「これにより、ジェファーソン記念堂やリンカーン記念堂のような記念碑とは異なるものになる」とシャルボノー氏は述べた。マクレリー氏はまた、地上のライオン像と、凱旋門へ向かう歩行者用の地下トンネルを廃止するよう勧告していた。凱旋門は交通量の多いロータリーに建設される予定だった。木曜日に承認されたデザインにはライオンはなく、歩行者用横断歩道が組み込まれている。凱旋門が建設される予定だった台座も撤去された。

木曜日に証言した10人（国家歴史保存トラストやDC保存連盟などの団体を代表して出席）は、凱旋門は大きすぎるという理由で反対した。彼らは、連邦土地に建設されるため議会の承認が必要であり、南北戦争後の再統一を象徴するために作られたリンカーン記念堂とアーリントン国立墓地のアーリントン・ハウスとの間の見通し線を妨げると述べた。ベトナム戦争退役軍人のグループと歴史家1人が、見通し線への影響を懸念して、凱旋門建設を阻止するため連邦裁判所にトランプ政権を訴えた。保存主義者や歴史家らの主張にもかかわらず、トランプ氏は木曜日、連邦土地に建設するため凱旋門の承認に議会は不要だと断言した。また、ホワイトハウスへの舞踏場増築にも議会の承認は不要だと述べている。クック氏は証言を聞いた後、ナショナル・モールに新しいものを建設することの限界を指摘し、「ワシントンは静的な都市ではない。成長しなければならない」と反論した。会合後の声明で、国家歴史保存トラストは国立公園局に対し、国家歴史保存法に基づいて必要とされる協議を開始するよう求めた。

注目を集めているもう一つのプロジェクトは、リンカーン記念堂の反射池の内部に青色のコーティングを施すというトランプ氏の提案だ。同氏はアメリカ建国250周年に合わせて7月4日までに完成させたいと考えている。文化景観財団は、このプロジェクトが必要とされる保存審査なしに歴史的な国定ランドマークを違法に変更することになるとして訴訟を起こした。「反射池は単なる水域ではなく、注意深く設計された文化的景観である」と訴状は主張している。