Comisión federal aprueba el diseño del arco de 250 pies de Trump en Washington

La Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos aprobó el jueves el diseño del arco de triunfo que el presidente Donald Trump quiere construir a la entrada de la capital del país, un paso clave en el proceso del proyecto, pero que no tiene incidencia inmediata en el calendario de construcción. Los comisionados, todos nombrados por Trump, actuaron a pesar de la abrumadora oposición pública al arco de 250 pies, uno de los varios proyectos que el presidente republicano está llevando a cabo junto con un salón de baile en la Casa Blanca para dejar su huella en Washington.

En la Casa Blanca, Trump dijo a los periodistas que creía que la votación era "fantástica" y añadió que "somos la única ciudad importante y grande que no tiene uno". Trump también respondió a una noticia sobre la aprobación diciendo: "¡Por fin recibo buenas noticias de ustedes!" Cuando se le preguntó si se necesitaba la aprobación del Congreso para la construcción, el presidente insistió en que no era necesaria: "No, no la necesitamos. No, no, lo estamos haciendo. El terreno es propiedad del Departamento del Interior. No necesitamos nada del Congreso. Así que vamos a construir lo que se llama el Arco de Triunfo, justo enfrente del Puente Conmemorativo de Arlington, junto al Cementerio de Arlington. Es hermoso."

La comisión solo supervisa los diseños y no tiene ningún papel en la construcción o financiación real del arco ni de cualquier otro proyecto que considere. Los estudios y pruebas preliminares del sitio del arco comenzaron la semana pasada. La Comisión de Planificación de la Capital Nacional, una agencia federal independiente que aprueba la construcción en terrenos federales, tiene el arco en el orden del día de su reunión de junio. Trump había dicho el año pasado que el arco podría pagarse con donaciones privadas sobrantes del proyecto del salón de baile. Aún se está calculando una estimación del costo del arco, pero se espera que se utilice una combinación de dinero de los contribuyentes y fondos privados para pagarlo, según un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato porque el presidente no ha discutido públicamente el costo del proyecto.

El arco se elevaría 250 pies (76 metros) desde su base hasta una antorcha sostenida en alto por una figura similar a la Dama de la Libertad en la parte superior de la estructura, flanqueada por dos águilas doradas. Pero se eliminaron cuatro leones que se habían previsto para custodiar la base. Las frases "Una nación bajo Dios" y "Libertad y justicia para todos" se inscribirían en letras doradas en la parte superior de cada lado del monumento. Una plataforma de observación pública en la cima ofrecería vistas de 360 grados de la región. El arco tendría un exterior de granito. Sería más del doble de alto que el Monumento a Lincoln, que tiene 99 pies (30 metros) de altura, y casi la mitad de la altura del Monumento a Washington, de unos 555 pies (169 metros).

"El edificio es hermoso", dijo el presidente de la comisión, Rodney Mims Cook Jr., poco antes de la votación sobre el diseño ligeramente revisado. Los comisionados habían sugerido varios cambios cuando revisaron el diseño por primera vez en abril. Algunos fueron realizados por la firma de arquitectura Harrison Design y aprobados el jueves. El vicepresidente de la comisión, el arquitecto James McCrery II, dijo en abril que prefería el arco sin las figuras en la parte superior, lo que habría reducido la altura en unos 80 pies (24,4 metros). Nicolas Charbonneau, director de Harrison Design, dijo a los comisionados que Trump consideró su recomendación de eliminar la estatua "pero optó por no seguir esa opción" porque quiere que el arco celebre a Estados Unidos y a los vivos. "Esto lo distingue de monumentos como los de Jefferson y Lincoln", dijo Charbonneau. McCrery también había recomendado eliminar las estatuas de leones a nivel del suelo junto con un túnel subterráneo para que los peatones llegaran al arco, que se construiría en una rotonda de mucho tráfico. El diseño aprobado el jueves no tiene leones e incorpora pasos de peatones. También se eliminó una plataforma sobre la que se habría construido el arco.

Diez personas que testificaron el jueves, incluso en nombre de organizaciones como el National Trust for Historic Preservation y la DC Preservation League, se opusieron al arco por considerarlo demasiado grande. Dijeron que el proyecto necesitaba la aprobación del Congreso porque se construiría en terrenos federales y que alteraría la línea de visión entre el Monumento a Lincoln y Arlington House en el Cementerio Nacional de Arlington, creada para simbolizar la reunificación después de la Guerra Civil. Un grupo de veteranos de la Guerra de Vietnam y un historiador han demandado a la administración Trump ante un tribunal federal para bloquear la construcción del arco por preocupaciones sobre las interrupciones de la línea de visión. A pesar de los argumentos de preservacionistas, historiadores y otros, Trump afirmó el jueves que no necesita que el Congreso apruebe el arco porque lo está construyendo en terrenos federales. También ha dicho que no necesita que el Congreso apruebe la ampliación del salón de baile en la Casa Blanca. Cook contraatacó después de escuchar los testimonios y señaló las limitaciones de construir algo nuevo en el National Mall: "Washington no es una ciudad estática. Debe crecer". En un comunicado emitido después de la reunión, el National Trust instó al Servicio de Parques Nacionales a iniciar consultas que, según dice, son obligatorias en virtud de la Ley Nacional de Preservación Histórica.

Otro proyecto que atrae el escrutinio es la propuesta de Trump de añadir un recubrimiento azul al interior de la Piscina Reflectante del Monumento a Lincoln, que quiere que esté terminada para el 4 de julio, en el 250 aniversario de Estados Unidos. La Cultural Landscape Foundation presentó una demanda argumentando que el proyecto alteraría ilegalmente un monumento histórico nacional sin la revisión de preservación requerida. "La Piscina Reflectante no es simplemente un cuerpo de agua, sino un paisaje cultural cuidadosamente diseñado", argumenta la demanda.