ホワイトハウス舞踏室計画が前進、共和党が銃撃事件受け承認を推進

今週、ホワイトハウスの新しい舞踏室計画が前進した。連邦美術委員会（Commission of Fine Arts）が東棟（イーストウイング）改修設計の承認を異例の速さで進めた一方、共和党はホワイトハウス記者協会夕食会での銃撃事件を受けて、議会承認を与えるための立法推進を発表した。

異例の動きとして、この独立連邦機関はコンセプトだけでなく最終設計にも承認を与え、連邦建築プロジェクトの通常の審査プロセスを大幅に加速させた。同委員会は、記念碑、記念館、主要な政府建築物に関する設計事項について大統領と議会に助言している。強い世論の反対にもかかわらず、投票は行われた。委員会の委員長によると、2,000件以上の一般意見が寄せられ、その圧倒的多数が取り壊し、プロジェクトの規模、透明性などの問題に懸念を表明したという。今回のオンライン会議は対面での一般意見募集には対応しておらず、委員会は会合中に書面による意見を要約した。

この承認は、投票の直前に2人の新委員が就任した後に行われ、大統領指名者だけで構成される委員会としては初めての会合となった。就任したばかりの委員の1人は、ホワイトハウスを「世界で最も偉大な家」と表現し、世界クラスの舞踏室という構想を支持して、改修に強い賛意を示した。プロジェクトの建築家シャローム・バラネス氏は、再設計された東棟の詳細なレンダリングと3Dモデルを提示し、提案されている増築について、これまでで最も完全な姿を一般に公開した。このプロジェクトは依然として、3月5日の次回会合で提案を審査する予定の国家首都計画委員会（National Capital Planning Commission）の承認が必要である。

一方、共和党は土曜日にワシントン・ヒルトンで起きた銃撃事件を受けて、ドナルド・トランプ大統領の舞踏室増設に議会の承認を急いで与えようとしている。議員らは、この舞踏室は将来のイベントにとって理想的な安全な会場となると主張している。共和党のティム・シーヒー上院議員（モンタナ州）は、上院が今週再開された際に、建設への議会承認を与える法案の迅速な審議を試みると発表した。「どの政党の大統領であっても、出席者が安全を心配することなく、安全な場所でイベントを主催できるべきだ」と同氏は述べた。「暴力や暗殺未遂の脅威なしに、首都で、大統領が出席するものを含め、集会を開催できないのは、地球上で最も強い国としての恥だ」

この立法推進の背景には、ワシントン・ヒルトンの舞踏室付近で銃撃戦の末、コール・アレン氏が連邦法執行当局に制圧された事件がある。この時、トランプ大統領とその内閣、そして数百人のゲストは、毎年恒例のホワイトハウス記者協会夕食会のため着席していた。東棟がかつてあった場所に建設されていた9万平方フィート（約8,360平方メートル）、4億ドルのプロジェクトに対する訴訟と、それに続く裁判所命令による差し止めは、プロジェクトの将来に疑問を投げかけている。連邦裁判所は3月、議会の承認なしに建設を停止するよう命じた。この判決は後に控訴され、トランプ大統領が以前「軍事複合施設のための小屋」と表現した部分の地下建設を継続することが認められた。

銃撃事件の後、トランプ大統領は建設の継続を主張した。「私たちは舞踏室を必要としている」と同氏は土曜夜の記者会見で述べた。「だからこそシークレットサービスが、だからこそ軍が要求しているのだ」。共和党のローレン・ボーバート下院議員（コロラド州）とランディ・ファイン下院議員（フロリダ州）は、シーヒー氏と同様に、このプロジェクトに議会承認を与える法案を提出する予定だ。「このプロジェクトに議会の承認は必要ないと思うが、活動家裁判官を傍観させ続けることになるなら、それでよし」とボーバート氏はXに投稿した。共和党のチップ・ロイ下院議員（テキサス州）は、移民業務に資金を提供する上院の予算案の検討の際に、「ホワイトハウス敷地内に安全な舞踏室の建設を盛り込む」ことを求めている。民主党のジョン・フェターマン上院議員（ペンシルベニア州）は、建設を支持するために党派間の確執を脇に置くべきだと主張した。「あの会場は、米国政府の継承順位にある人々が出席するようなイベントに対応できるようには建てられていない」とフェターマン氏はXに投稿した。「昨夜の出来事を目撃した以上、TDSを捨てて、まさにこうしたイベントのためにホワイトハウスの舞踏室を建設しよう」