AmazonのRing、監視技術企業Flock Safetyとの提携を終了

AmazonのスマートドアベルメーカーRingは、警察向け監視技術企業Flock Safetyとの提携を終了した。発表は、スーパーボウルで放映された30秒のRingの広告をきっかけに反発が広がったことを受けたものだ。この広告では、カメラのネットワークを通じて迷子の犬が見つかる様子が描かれ、ディストピア的な監視社会への懸念を呼び起こした。

Ringの発表では、広告を「共同の決定」による提携解消の理由として挙げてはいない。広告に登場したSearch Partyという機能は、Flockとは関係がなかった。

RingとFlockは昨年、Ringのカメラ所有者が、Community Requestsとして知られるRingの機能を通じて行われる法執行機関からの要請に応じて、自身の動画映像を共有する選択肢を提供するために協力する計画だと述べていた。

「包括的なレビューの結果、計画していたFlock Safetyとの統合には、当初の想定よりも大幅に多くの時間とリソースが必要になると判断しました」とRingの声明は述べた。「統合は開始されなかったため、Ringの顧客動画がFlock Safetyに送信されたことは一度もありません。」

Flockも、Ringの顧客動画を受け取ったことは一度もないと改めて強調し、計画していた統合の終了は、両社が「それぞれの顧客に最善の形でサービスを提供できる」ようにするための相互の決定だとした。声明でFlockはさらに、地域の法律や方針に合わせて完全に設定可能なツールで法執行機関を支援することに「引き続き尽力している」と付け加えた。

Flockは、国内最大級の自動ナンバープレート読取（ALPR）システムの運用企業の一つだ。同社のカメラは米国各地の数千のコミュニティに設置され、毎月、ナンバープレートの写真を数十億枚撮影している。トランプ政権下で移民取り締まりが強化される中、同社は世論の反発に直面してきた。しかしFlockは、Immigration and Customs Enforcement (ICE) と提携しておらず、また国土安全保障省（Department of Homeland Security）のいかなる下部機関とも、カメラへの直接アクセスを目的とした契約を結んでいないとしている。同社は昨年、Customs and Border ProtectionおよびHomeland Security Investigationsとのパイロットプログラムを停止した。

それでもFlockによれば、同社はカメラが捉えたデータを所有しておらず、所有者は顧客側だという。そのため、たとえば警察がICEのような連邦機関と協力することを選んだ場合、「Flockにはその決定を覆す手段がない」と同社は自社サイトで指摘している。

スーパーボウルの広告では、迷子の犬がRingのSearch Party機能によって見つかる。同社はこの機能が「迷子の犬を家族のもとへ戻し、コミュニティを脅かす山火事を追跡できる」としている。映像では、人工知能を用いて近隣一帯のカメラで犬が追跡される様子が描かれている。

視聴者はソーシャルメディアで、陰惨で不気味だとして批判し、人間の追跡に使われるのではないかと疑問を呈したり、この機能をオフにすると述べたりする人が相次いだ。

デジタル技術に関する市民的自由を重視する非営利団体Electronic Frontier Foundationは今週、米国人はプライバシー喪失の可能性に不安を覚えるべきだと述べた。「Amazon Ringはすでに、『Familiar Faces』のような機能を通じて、顔認識などの生体認証を製品に統合しています。これは、カメラの視野に入った人の顔をスキャンし、事前に保存され承認された顔のリストと照合することに依存しています」と同財団は火曜日に記した。「Ringがいずれ、これら2つの機能――顔認識と近隣検索――を組み合わせることを想像するのは難しくありません。」

マサチューセッツ州選出の民主党上院議員Edward Markeyも、Amazonに対し「Familiar Faces」技術の中止を求めた。AmazonのCEOであるAndrew Jassy宛てに公開された書簡でMarkeyは、スーパーボウルのCMに対する反発は「Ringによる常時監視と侵襲的な画像認識アルゴリズムに対する世論の反対を裏付けた」と書いている。