Ring de Amazon pone fin a su alianza con la empresa de vigilancia Flock Safety

Amazon's smart doorbell maker Ring ha puesto fin a una asociación con la empresa de tecnología de vigilancia policial Flock Safety. El anuncio se produce tras una reacción negativa que estalló después de un anuncio de Ring de 30 segundos emitido durante el Super Bowl en el que aparece un perro perdido que es encontrado gracias a una red de cámaras, lo que avivó temores de una sociedad distópica de vigilancia.

El anuncio de Ring no cita el comercial como motivo de la «decisión conjunta» de cancelar. La función mostrada en el anuncio, llamada Search Party, no estaba relacionada con Flock.

Ring y Flock dijeron el año pasado que planeaban trabajar juntas para dar a los propietarios de cámaras Ring la opción de compartir sus grabaciones de video en respuesta a solicitudes de las fuerzas del orden realizadas a través de una función de Ring conocida como Community Requests.

«Tras una revisión exhaustiva, determinamos que la integración planificada con Flock Safety requeriría significativamente más tiempo y recursos de lo previsto», señaló el comunicado de Ring. «La integración nunca se lanzó, por lo que nunca se enviaron a Flock Safety videos de clientes de Ring».

Flock reiteró que nunca recibió videos de clientes de Ring y que poner fin a la integración planificada fue una decisión mutua que permite a ambas compañías «servir mejor a sus respectivos clientes». En un comunicado, Flock añadió que «sigue dedicada a apoyar a las agencias de seguridad pública con herramientas totalmente configurables según las leyes y políticas locales».

Flock es uno de los mayores operadores del país de sistemas automatizados de lectura de matrículas. Sus cámaras están instaladas en miles de comunidades de EE. UU., capturando miles de millones de fotos de matrículas cada mes. La empresa ha enfrentado críticas públicas en medio de la ofensiva de aplicación estricta de las leyes migratorias durante la administración Trump. Pero Flock sostiene que no se asocia con Immigration and Customs Enforcement (ICE), ni subcontrata con ninguna subagencia del Department of Homeland Security para otorgar acceso directo a sus cámaras. La empresa pausó el año pasado programas piloto con Customs and Border Protection y Homeland Security Investigations.

Aun así, Flock afirma que no es propietaria de los datos capturados por sus cámaras: lo son sus clientes. Así, si un departamento de policía, por ejemplo, decide colaborar con una agencia federal como ICE, «Flock no tiene capacidad para anular esa decisión», señala la compañía en su sitio web.

En el anuncio del Super Bowl, un perro perdido es encontrado con la función Search Party de Ring, que la empresa dice que puede «reunir a perros perdidos con sus familias y rastrear incendios forestales que amenazan a tu comunidad». El clip muestra al perro siendo rastreado por cámaras en todo un vecindario mediante inteligencia artificial.

Los espectadores acudieron a las redes sociales para criticarlo por siniestro, lo que llevó a muchos a preguntarse si se utilizaría para rastrear a humanos y a decir que desactivarían la función.

La Electronic Frontier Foundation, una organización sin fines de lucro que se centra en las libertades civiles relacionadas con la tecnología digital, dijo esta semana que los estadounidenses deberían sentirse inquietos ante la posible pérdida de privacidad. «Amazon Ring ya integra identificación biométrica, como el reconocimiento facial, en sus productos mediante funciones como 'Familiar Faces', que depende de escanear los rostros de quienes están a la vista de la cámara y compararlos con una lista de rostros previamente guardados y preaprobados», escribió la Fundación el martes. «No hace falta mucho para imaginar que Ring acabe combinando estas dos funciones: reconocimiento facial y búsquedas en el vecindario».

El senador demócrata Edward Markey, de Massachusetts, también instó a Amazon a discontinuar su tecnología «Familiar Faces». En una carta publicada dirigida al CEO de Amazon, Andrew Jassy, Markey escribió que la reacción negativa al comercial del Super Bowl «confirmó la oposición pública al monitoreo constante de Ring y a sus algoritmos invasivos de reconocimiento de imágenes».