아마존 Ring, 경찰 감시 기업 Flock Safety와 파트너십 종료

아마존 소속의 스마트 초인종 제조사 Ring이 경찰 감시 기술 업체인 Flock Safety와의 파트너십을 종료했다. 이번 발표는 카메라 네트워크를 통해 길을 잃은 강아지를 찾는 내용의 30초 분량 Ring 광고가 슈퍼볼 기간 동안 방영된 직후, 디스토피아적 감시 사회에 대한 공포와 함께 거센 반발이 일어난 가운데 나왔다.

Ring 측은 이번 취소 결정이 "공동의 합의"에 의한 것이라며 광고를 직접적인 원인으로 언급하지는 않았다. 광고에서 보여준 'Search Party' 기능 역시 Flock과는 관련이 없다고 덧붙였다.

작년 두 회사는 Ring 카메라 소유자들이 'Community Requests'라는 기능을 통해 수사 기관의 요청에 따라 자신의 영상 기록을 공유할 수 있도록 협력할 계획이라고 밝힌 바 있다.

Ring은 성명을 통해 "포괄적인 검토 결과, 계획된 Flock Safety 통합 작업에 예상보다 훨씬 많은 시간과 자원이 필요할 것으로 판단했다"며, "통합 기능이 출시되지 않았기 때문에 어떠한 Ring 고객 영상도 Flock Safety로 전송된 사실이 없다"고 강조했다.

Flock 또한 Ring 고객의 영상을 받은 적이 없음을 재확인했으며, 통합 계획 종료는 양사가 "각자의 고객에게 최선의 서비스를 제공하기 위한" 상호 합의에 따른 결과라고 밝혔다. Flock은 성명에서 "현지 법률과 정책에 따라 완벽하게 설정 가능한 도구를 통해 수사 기관을 지원하는 데 계속 전념하겠다"고 덧붙였다.

Flock은 미국 내 최대 규모의 자동 차량 번호판 판독 시스템 운영사 중 하나다. 이 회사의 카메라들은 미국 전역 수천 개의 지역사회에 설치되어 매달 수십억 장의 번호판 사진을 포착한다. 회사는 트럼프 행정부의 공격적인 이민 단속 과정에서 대중의 거센 비판에 직면하기도 했다. 그러나 Flock은 이민세관집행국(ICE)과 파트너십을 맺거나 국토안보부(DHS) 산하 기관에 카메라의 직접 접근권을 허용하는 계약을 체결하지 않았다는 입장을 고수하고 있다. 다만 지난해 세관국경보호국 및 국토안보수사국과 진행하던 시범 프로그램은 중단한 상태다.

여전히 Flock은 카메라에 포착된 데이터의 소유권은 회사가 아닌 고객에게 있다고 주장한다. 따라서 만약 경찰서 등의 고객이 ICE와 같은 연방 기관과 협력하기로 결정한다면, "Flock은 그 결정을 뒤집을 권한이 없다"고 홈페이지에 명시하고 있다.

슈퍼볼 광고에서 실종된 강아지는 Ring의 'Search Party' 기능을 통해 발견된다. 회사 측은 이 기능이 "잃어버린 반려동물을 가족의 품으로 돌려보내고 지역 사회를 위협하는 산불을 추적하는 데" 사용될 수 있다고 설명한다. 영상은 인공지능을 활용해 마을 곳곳의 카메라로 강아지의 동선을 추적하는 모습을 담고 있다.

시청자들은 소셜 미디어를 통해 해당 광고가 "불길하다"고 비판하며, 이 기술이 인간을 추적하는 데 악용될 수 있다는 우려와 함께 관련 기능을 끄겠다고 반응했다.

디지털 기술과 관련된 시민의 자유를 옹호하는 비영리 단체인 전자 프런티어 재단(EFF)은 이번 주, 미국인들이 프라이버시 침해 가능성에 대해 불안해해야 한다고 경고했다. 재단은 "아마존 Ring은 이미 'Familiar Faces'와 같은 기능을 통해 안면 인식 등의 생체 식별 기술을 제품에 통합하고 있으며, 이는 카메라에 포착된 얼굴을 미리 저장된 목록과 대조하는 방식"이라고 지적했다. 또한 "Ring이 안면 인식과 지역 사회 수색 기능을 결합하는 미래를 상상하기란 그리 어렵지 않다"고 덧붙였다.

매사추세츠주의 에드워드 마키 민주당 상원 의원 역시 아마존에 'Familiar Faces' 기술의 중단을 촉구했다. 마키 의원은 아마존 CEO 앤디 재시(Andrew Jassy)에게 보낸 공개 서한에서, 슈퍼볼 광고에 대한 반발은 "Ring의 지속적인 모니터링과 침해적인 이미지 인식 알고리즘에 대한 대중의 반대를 확인시켜 준 것"이라고 강조했다.