精密メンタルヘルスの進展：TMS研究、NHSゲノム研究、新たな国際賞

精密メンタルヘルス研究では、標的化された脳刺激の研究成果から大規模NHSゲノム研究、そしてメンタルヘルス科学の画期的な進展のための新たな国際賞まで、複数の開発が同時に進展している。

研究者らはNature Molecular Psychiatryに成果を発表し、経頭蓋磁気刺激（TMS）を微調整して、うつ病および不安の特定の症状を標的とできることを示した。中等度から重度の両症状を有する36人の患者を対象とした研究で、研究者は2つの異なる脳回路（従来の背外側前頭前皮質と新規の背内側前頭前皮質）に、30日間にわたる毎日の刺激を行った。両方の標的はうつ病症状を軽減したが、新規の標的は不安症状にも有意な改善をもたらした。これは、標的化されたTMSを通じて特定の不安症状を選択的に改善した初めてのケースとなる。従来の刺激部位は、悲しみ、活動への興味減退、自殺念慮などのうつ症状の改善に効果的だったのに対し、新規の部位は、研究者らが「不安身体症状」と呼ぶ irritability（易怒性）、性的関心の低下、不眠などの症状を改善した。ただし、研究者らは、サンプルサイズが小さいため、この結果は慎重に解釈すべきであると指摘した。また、症状の改善と脳回路接続性の変化の間に明確な相関は見られなかった。

一方、統合失調症、双極性障害、うつ病を抱える数千人がGlobalMinds研究に参加している。この研究は、DNA分析と医療記録データを通じて新しい治療法を見つけることを目指している。カーディフ大学の神経精神病学遺伝子学・ゲノミクスセンターが主導し、メンタルヘルスデータサイエンス企業Akrivia Healthと提携して行われるこの3年間の研究では、在宅サンプリングキットを使用してイングランドとウェールズの49,000人のボランティアのDNAを分析し、詳細な質問調査と健康記録を組み合わせる。さらに、約1,000人の認知症患者も登録され、10のNHS精神科信託機関がプロジェクトを支援する。この研究は、NHS Englandが「これまでで最も詳細なデータセット」と述べたような、重篤な精神疾患に関するデータの構築を目指している。「精密医療はがんやその他の希少疾患の治療をすでに革命的に変えた。私たちはGlobalMindsがメンタルヘルスに同じ突破をもたらすことを望んでいる」と、研究の主任研究者は述べた。

資金面では、Natureと連携したWellcome Prize for Mental Health Scienceが、メンタルヘルス科学における世界最大の国際賞として開始された。優勝者には100万ドル、3人のファイナリストにはそれぞれ25万ドルが授与される。この賞は、世界中の研究者、チーム、中小企業を対象とし、新規性、信頼性、有効性、採用可能性に基づいて応募作品が審査される。応募は2026年9月18日までに提出しなければならない。