米・メキシコ・エルサルバドル、太平洋でコカイン10トン超を押収と発表

メキシコ海軍とエルサルバドル海軍は今週、太平洋で合計10トン以上のコカインを押収する大規模な麻薬摘発を発表した。一方、米国当局はロサンゼルス港で石油タンカーからコカイン500ポンドを押収し、乗組員1人を逮捕した。今回の摘発には、エルサルバドル史上最大の麻薬押収、メキシコによる麻薬潜水艇の迎撃、そしてタンカーでの押収が含まれる。

エルサルバドル海軍は日曜日、同国史上最大となる6.6トンのコカイン押収を発表した。海軍は、海岸から南西380マイルの地点で、タンザニア船籍の全長180フィートの船を迎撃した。海軍のダイバーは、船のバラストタンクに隠されたコカイン330包を発見した。コロンビア、ニカラグア、パナマ、エクアドル出身の男10人が逮捕された。木曜日、エルサルバドル当局は、ラ・ウニオン港に到着したばかりの押収船FMS Eagleの取材に応じた。海軍が公開した画像には、甲板上に並べられた200以上の包装済みの束が写っていた。

最新の発表は木曜日に行われ、メキシコはマンサニージョ港の南方250海里で半潜水艇、いわゆる「ナルコ・サブ」から約4トンの麻薬とみられる物質を押収し、3人を拘束したと発表した。メキシコ当局は、この押収は米北方軍と米統合省庁タスクフォース南が共有した情報に基づいて行われたと述べた。メキシコの治安担当相は、この押収で週間の押収量は約10トンに達したとし、「組織犯罪の資金構造に対する直接的かつ数百万ドル規模の打撃だ」と述べた。

米国土安全保障省は、米沿岸警備隊および移民税関捜査局と連携し、ロサンゼルス港に停泊したギリシャ所有のタンカーからコカイン227キロを押収し、フィリピン国籍の乗組員を逮捕した。リベリア船籍の原油タンカーAquatravesia（133,000重量トン）は、5月8日にエクアドルを出港し、北に向かっていた。乗組員は、船内のゴミ置き場に隠された、麻薬の疑いがある多数の小包を発見した。船長は発見を知らされ、小包を管理下に置き、米国当局に通報した。船長が乗組員を尋問したところ、43歳のフィリピン人乗組員セサール・トゥベイ・ヘラシオが麻薬を所持していたことを認めた。ヘラシオは規制物質の輸入罪で起訴され、有罪となった場合、連邦刑務所で最低10年の刑が必須で、法定上限は終身刑となる。

裁判所文書によると、コカインは「メキシコの麻薬カルテルに引き渡される予定だった」。計画では、カルテルが武装した小型ボートを岸から80海里の位置に送り込み、タンカーは5月14日夜か15日朝にそのボートと落ち合うことになっていた。タンカー側は、引き渡しに失敗した場合、カルテルがメキシコ領海内で船を追跡し、密輸品を取り戻すと告げられた。船長はまた、乗り込みや制圧に先立ち、カルテルがタンカーを呼びかけようとしたとみられる無線連絡を受けたと報告している。米国の法執行当局はAquatravesiaをロサンゼルス港に向かわせ、5月21日木曜日に捜査官らがタンカーに乗り込んだ。国土安全保障省は麻薬探知犬を使って薬物を確認し、約640万ドル相当のコカイン500ポンド（約226キロ）を押収した。

米国政権はこの1年、メキシコに対し、より多くの麻薬押収を行うよう圧力をかけてきた。フェンタニルの密輸をメキシコ産品への関税の正当化理由として挙げている。メキシコ大統領はこれに対し、数十人の麻薬密売受刑者を起訴のために米国に送るなど、麻薬カルテルに対してより強硬な姿勢で応じるとともに、麻薬運搬船の疑いがある船に対する米軍の攻撃に反対の意を示している。米政府が昨年9月に「麻薬テロリスト」と呼ぶ標的への攻撃を開始して以来、これらの攻撃で少なくとも145人が死亡している。今週の攻撃では3隻の船上で11人が死亡した。また今週初め、米沿岸警備隊はプエルトリコ沖で麻薬密輸船を迎撃しようとした際、乗組員が回避機動を取り積み荷を海に投げ捨てた後、2,000ポンド超のコカインを押収した。