Estados Unidos, México y El Salvador anuncian importantes incautaciones marítimas de cocaína por más de 10 toneladas
México y El Salvador anunciaron importantes incautaciones de cocaína en el Pacífico por más de 10 toneladas, incluido el decomiso récord de 6.6 toneladas en El Salvador. Por separado, agentes estadounidenses incautaron 500 libras de cocaína de un buque tanque en el puerto de Los Ángeles y arrestaron a un tripulante filipino.
Las armadas de México y El Salvador anunciaron esta semana importantes incautaciones de drogas en el océano Pacífico por más de 10 toneladas de cocaína, mientras que las autoridades estadounidenses arrestaron a un tripulante y decomisaron 500 libras de cocaína de un buque tanque en el puerto de Los Ángeles. Las incautaciones incluyen la mayor incautación de drogas registrada en El Salvador, la interceptación de un narcosubmarino mexicano y el decomiso en el buque tanque.
El domingo, la armada de El Salvador anunció la mayor incautación de drogas en la historia del país: 6.6 toneladas de cocaína. La armada había interceptado un barco de 180 pies registrado en Tanzania, a 380 millas al suroeste de la costa. Buzos de la armada encontraron 330 paquetes de cocaína ocultos en los tanques de lastre del barco. Diez hombres de Colombia, Nicaragua, Panamá y Ecuador fueron arrestados. El jueves, las autoridades salvadoreñas dieron acceso al barco incautado FMS Eagle, que acababa de llegar al puerto de La Unión. Las imágenes publicadas por la armada mostraron más de 200 fardos envueltos alineados en la cubierta.
El anuncio más reciente llegó el jueves, cuando México dijo que había incautado alrededor de cuatro toneladas de presuntas drogas y detuvo a tres personas de una embarcación semisumergible, o el llamado "narcosubmarino", a 250 millas náuticas al sur del puerto de Manzanillo. Las autoridades mexicanas dijeron que la incautación se realizó con inteligencia compartida por el U.S. Northern Command y el U.S. Joint Interagency Task Force South. El secretario de seguridad de México dijo que la incautación elevó el total semanal a casi 10 toneladas, describiéndola como "un golpe directo y multimillonario a las estructuras financieras del crimen organizado".
El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., en coordinación con la Guardia Costera de EE.UU. y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, incautó 227 kg de cocaína y arrestó a un tripulante de nacionalidad filipina de un buque tanque de propiedad griega después de que anclara en el puerto de Los Ángeles. El buque tanque de crudo Aquatravesia (133,000 dwt), registrado en Liberia, se dirigía hacia el norte desde Ecuador, donde había zarpado el 8 de mayo. Los tripulantes descubrieron numerosos paquetes ocultos en el cuarto de basura del barco que contenían las presuntas drogas. El capitán fue informado del hallazgo, tomó control de los paquetes y notificó a las autoridades estadounidenses. El capitán entrevistó a los tripulantes, y un filipino de 43 años que trabajaba en el barco, Ceasar Tubay Gelacio, confesó poseer las drogas. Gelacio ha sido acusado de importación de una sustancia controlada y enfrenta una sentencia mínima obligatoria de 10 años en prisión federal y una sentencia máxima legal de cadena perpetua en prisión federal si es declarado culpable.
Según documentos judiciales, la cocaína "estaba destinada a ser entregada a un cártel mexicano de drogas". El plan era que el cártel enviara una pequeña embarcación armada a una posición a 80 millas náuticas de la costa, y que el buque tanque se encontrara con la embarcación en la noche del 14 de mayo o la mañana del 15 de mayo. Al buque tanque se le dijo que si no lograba hacer la entrega, el cártel perseguiría al barco mientras aún estuviera en aguas mexicanas y recuperaría el contrabando. El capitán también reportó recibir lo que creía eran llamadas de radio del cártel intentando contactar al buque tanque antes de un abordaje o toma de control. Las autoridades estadounidenses dirigieron al Aquatravesia al puerto de Los Ángeles, donde agentes abordaron el buque tanque el jueves 21 de mayo. El Departamento de Seguridad Nacional utilizó un perro detector para confirmar las drogas, incautando 500 libras (aproximadamente 226 kg) de cocaína valorada en unos $6.4 millones.
La administración estadounidense ha presionado a México para que realice más incautaciones de drogas durante el último año, citando el tráfico de fentanilo como justificación para los aranceles a las importaciones mexicanas. El presidente de México ha respondido con una postura más agresiva hacia los cárteles de drogas, incluido el envío de decenas de prisioneros por tráfico de drogas a Estados Unidos para su enjuiciamiento, y ha expresado su desacuerdo con los ataques militares estadounidenses contra presuntas embarcaciones de drogas. Al menos 145 personas han muerto en esos ataques desde que el gobierno estadounidense comenzó a atacar a los que llama "narcoterroristas" el pasado septiembre; los ataques de esta semana mataron a 11 personas en tres embarcaciones. A principios de esta semana, la Guardia Costera de EE.UU. incautó más de 2,000 libras de cocaína al intentar interceptar un barco de tráfico de drogas frente a Puerto Rico, después de que la tripulación comenzara maniobras evasivas y arrojara carga por la borda.