NIH予算執行の遅れが研究ラボと若手研究者に打撃
NIHは会計年度の中間時点で380億ドル予算のわずか15％しか執行しておらず、大学は博士課程の入学枠を削減し、採用凍結を実施している。若手研究者は応募件数が増加しているにもかかわらず、助成金の採択率が低下している。議会は最近、研究施設建設を脅かしていたNIH予算40％削減案を撤回した。
国立衛生研究所（NIH）は研究資金の配分において大幅な遅延を経験しており、連邦会計年度の中間時点で推定380億ドル予算のわずか約15％しか執行していない。昨年の長期にわたる政府閉鎖に起因するこの遅延により、大学は博士課程の入学枠削減、採用凍結、場合によってはスタッフの解雇を余儀なくされており、若手研究者は助成金の採択率低下に直面している。
会計年度の中間時点で、NIHはわずか58億ドルしか執行しておらず、前年度同期の約90億ドルと比較して大幅に減少している。この遅延は、助成金交付機関を停止させた7週間にわたる政府閉鎖から始まり、12月に活動を再開したにもかかわらず、同機関はその月に12億ドル、1月と2月に合計20億ドルしか執行していない。このペースは歴史的な傾向を下回っており、今年度上半期の資金活動は過去5年間のいずれの年よりも著しく低い水準を示している。
資金ギャップは研究エコシステム全体に具体的な影響を及ぼしている。NIHは10月以降、わずか1,187件の新規助成金を発行しており、この段階での5年平均から63％減少している。大学はこれに対応して、生命科学分野の博士課程入学枠削減、条件付き合格の提供、採用凍結を実施している。研究大学は長期的なタイムラインで運営されており、教員採用、学生入学、研究室投資は予想される助成金の流れと密接に結びついているため、予測不可能性は特に深刻な打撃となる。
若手研究者が最も深刻な影響を受けている。独立した研究キャリアへの入り口となることが多いR01相当助成金への応募件数は昨年増加した一方で、採択件数は減少した。2024年には応募者の約4分の1が資金を獲得したが、2025年には応募者プールが拡大しているにもかかわらず、その割合は顕著に低下した。通常、研修修了後10年以内で最初の研究室を構築しているこれらの科学者は、学界から完全に離脱させる可能性のある専門的な挫折に直面している。
現在の遅延は、NIHが前年度に年間研究資金の半分以上を会計年度の最終3ヶ月に集中させ、新規助成金を犠牲にして複数年度助成金に大きく依存したパターンを踏襲している。米国医科大学協会は、予測可能な資金提供が科学的進歩だけでなく、公的投資が意味のあるリターンを生み出すことを保証するために不可欠であると強調している。
一方、議会は最近、NIH資金を40％削減する予定だった大幅な削減案を撤回した。新たな487億ドルの予算は前年度よりも大きいが、インフレ調整後では実質的に横ばいである。この撤回により、研究室の賃貸を促進し、主要バイオテッククラスターの学術的中核を支える主要な資金源の安定性が維持される。
提案されていた削減案は、間接費（施設および管理資金）を90億ドルから50億ドルに削減し、バイオテック産業のハブであるマサチューセッツ州、カリフォルニア州、ノースカロライナ州などの州に影響を与える予定だった。大学はすでに連邦研究資金に依存する学術医療センターの計画凍結を開始しており、ノースカロライナ大学は2億1800万ドルの開発計画を一時停止し、カリフォルニア大学サンディエゴ校は主要研究棟の建設を延期している。
生命科学研究室の不動産セクターは、資金回復により安堵しているものの、ベイエリアで33％、ボストンとサンディエゴで28％という高い空室率や、医薬品承認タイムラインに関する不確実性を含む課題に直面し続けている。資金安定性は、Alexandria Real Estate Equitiesが2025年第4四半期に10億ドルの損失を計上し、1年またはそれ以上の困難な賃貸状況を予測するなど、より広範な市場課題の中で実現している。