肺がん患者の心の軌跡：診断から充実した日々へ

ミシェルさんは、認定メンタルヘルスセラピストであり、腕と体の左側に痛みを感じた後、ステージ4の非小細胞肺がんと診断されました。検査と画像診断の結果、肺に腫瘍が見つかり、副腎とリンパ節に転移していることが判明しました。診断時、彼女に与えられた余命はわずか24か月でした。

診断後、ミシェルさんは化学療法と免疫療法を組み合わせた治療を開始しました。1年後、化学療法は彼女の体に毒性を示すようになりましたが、医師らはさらに2年間、免疫療法を継続することにしました。残念ながら、免疫療法は肝臓と腎臓の機能に影響を及ぼし始め、体がコルチゾールを生成しなくなる原因となったため、治療チームは免疫療法を完全に中止し、他の治療法を模索せざるを得ませんでした。

ミシェルさんの生活は、新しい専門医を訪ねる終わりのないサイクルとなりました。「がん治療のための腫瘍内科、腎臓のための腎臓内科、そして2人の内分泌専門医。血圧は急上昇しました。ステロイドを投与され、体重が増え、糖尿病になりました。そして、体は早期閉経を迎えました」と彼女は語ります。治療により免疫系が弱まったため、家族に病気をうつすかもしれないという理由で、彼女は家族に触れたり、そばにいることができませんでした。COVID-19の制限により、彼女はすべての治療の予約に一人で臨みました。

自身も認定メンタルヘルスセラピストである彼女は、自分自身に不安と抑うつの兆候があることに気づき、何かを変えなければならないと悟りました。ヨガセンターで、ミシェルさんはコミュニティの感覚を見つけ、それによってがん診断に対する考え方を変えることができました。「私は『がんを憎む』という考え方に固執するのではなく、がんを愛するようになりました」と彼女は言います。「肺がんには否定的なイメージがつきまとっており、多くの恥や罪悪感が伴います。ヨガと瞑想は、すべてを受け入れる方法を与えてくれました。」

彼女が受けた医学的治療は腫瘍を縮小させましたが、治療終了から3年経った今も、彼女は良い結果を見続けています。「最後のCATスキャンで、腫瘍の一つが縮小していて、医師に『どうしてそんなことが起こったの？』と尋ねました。そして、それは私の考え方のおかげに違いないと同意しました」と彼女は言います。初回診断から6年が経った今、ミシェルさんは充実した日々を送っています。彼女は他の人々にこうアドバイスしています。「先延ばしにしていたことをやりなさい。私たちには人生は一度きり、体は一つ、魂は一つしかありません。これが私たちのすべてです。だから、実現させましょう。」