連邦判事「変更された優先事項」での助成金打ち切りを差し止め、OMBは政治的統制を強化へ

連邦判事は先週、連邦政府機関が「変更された優先事項」を理由に既に交付された助成金を打ち切ることはできないと判断し、トランプ政権が研究資金を打ち切るための手段の一つを無効にした。この命令は訴訟を起こした23州にのみ適用される。同時に、ホワイトハウスは、連邦助成金数十億ドルに対する政権当局者の権限を強化する広範な規則変更を進めている。

米国マサチューセッツ連邦地方裁判所のインディラ・タルワニ判事の判断は、ホワイトハウス行政管理予算局（OMB）の条項の解釈に主に関するものだ。その条項は、「連邦助成金は、法律で認められる範囲において、その助成金がプログラム目標または機関の優先事項を満たさなくなった場合を含む理由により、その一部または全部を終了することができる」としている。タルワニ判事は、終了条項は交付時に存在した優先事項を満たさなくなった助成金を終了することを認めるかもしれないが、政権の新しい目標に基づいて助成金を打ち切るために使うことはできないと結論付けた。「要件は、助成金受給者に対し、申請前に、特定の助成金に関するプログラム目標と機関の優先事項を認識させることを優先している」と彼女は書いた。「終了条項を、受給者に開示されていない優先事項を含む新しい優先事項に基づく助成金の終了を認めるものと解釈することは、この広範な仕組みに反することになる。」

州側は、OMBと、国立科学財団（NSF）や国立人文科学基金（NEH）を含む複数の連邦政府機関を相手取り、政府機関が大学や学校給食プログラムへの助成金を打ち切るなど、数十億ドルに上る連邦助成金を不当に終了させたと主張して提訴した。原告らは、多数の有効な助成金（少なくとも1,180件、総額53億9,112万5,688ドル以上）を保有していると主張している。判事は、現在および将来の助成金に対する同様の打ち切りからの保護を認め、州側の将来の打ち切りへの懸念は「仮定的」に過ぎないという政府側の主張を退けた。

しかし、OMBが連邦助成金の作成に関する統一ガイダンスに対する物議を醸す変更提案を最終決定すれば、政権は再び自らの優先事項の変化に基づいて助成金を打ち切ることができるようになるかもしれない。49万件以上のパブリックコメントが寄せられているこの提案は、終了条項を「終了時点で存在する優先事項」を推進しない助成金は取り消せるという内容に変更するものだ。5月下旬に提案された400ページを超える文書は、連邦政府機関の**「上級任命官」**に対し、新規および既存の研究助成金やその他の連邦助成金の授与と終了を担当するよう指示し、誰が助成金を受け取るかを決めるのはピアレビュー担当者ではなく政治任命者が第一義的な決定者となるようにする。

この提案は、「差別的影響責任論、差別的事業サービス、DEI（多様性、公平性、包摂性）、ジェンダー・イデオロギー」、「児童性器切除」を推進する助成金を禁止し、有権者登録キャンペーン、問題 advocacy、政治的活動のための助成金も禁止する。予想されていたような研究間接費払い戻し率15%の上限は含まれておらず、OMBは間接費率交渉制度の更新を提案していないと述べた。OMBは、この変更により「助成金交付プロセスに切望されている説明責任がもたらされ、納税者のお金が賢明に使われることが確保される」と主張している。

医学誌ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（NEJM）はこの提案をルイセンコ主義になぞらえ、「政治が科学プロセスを支配することを許せば、国家の進歩は止まり、あるいは逆転しかねない」と書いた。反対団体や科学誌はパブリックコメントの殺到を呼びかけている。

連邦研究資金をめぐる不確実な環境は、大学院プログラムにも打撃を与えている。研究大学55校で博士課程に入学を認められた学生数は過去1年間で15%減少し、42大学での新入博士課程学生の登録者数は2024年秋から2025年秋にかけて11%減少した。カリフォルニア工科大学は今年秋、新入大学院生が40%減少する見込みであり、マサチューセッツ工科大学は約20%減少する見込みだ。博士課程プログラムへの国内からの応募は3%増加したが、海外からの応募は21%減少した。AAU（アメリカ大学協会）加盟大学は全米の研究博士号の約半数を授与している。

科学界のリーダーたちは、米国科学振興協会（AAAS）の最高経営責任者（CEO）が「断絶」と呼んだ事態を乗り越え、前進することに焦点を当てている。「我々は後戻りしない。それは不可能だ。あまりにも多くの損害が生じ、あまりにも多くのものが変わった」とCEOはフェニックスで開催された同学会の年次総会で述べた。この総会は、広範囲にわたる助成金の取り消し、資金凍結、特定の研究テーマの禁止、解雇、不安定な士気から1年を迎えたことを意味する。1900年の設立以来、連邦政府に対して訴訟を起こしたことがなかったAAUは、NIHが研究間接費を15%に上限とする計画をめぐって提訴した。その政策および他の政府機関による同様の政策は、裁判所と議会によって阻止されている。トランプ政権は2026会計年度にNIH予算の約40%、NSF予算の56%を削減することを提案したが、議会はこの提案を拒否し、科学研究費をほぼ横ばいに維持することを可決した。