社会的障壁への対策ツールがあるにもかかわらず、がん医療格差は依然として存在
腫瘍学における健康の社会的決定要因への対処を目指す新たな取り組みが始まる一方で、黒人および少数派のがん患者における治療アクセスと臨床試験参加の格差が依然として存在することが研究で明らかになった。
Association of Cancer Care Centers(ACCC)は、主要組織との提携により、がんプログラムに健康の社会的決定要因(SDOH)の障壁を特定し対処するためのツールを提供する全国的な質改善イニシアチブを開始した。ACCCは腫瘍学特化型SDOHスクリーニングツールと、医療チームが住居不安定、経済的不安、交通手段の課題、ヘルスリテラシーの欠如などの障壁を体系的に特定できるよう設計された包括的なリソースライブラリを開発した。
ACCCのSDOHスクリーニングツールには、住居、雇用、保険、交通手段、社会的支援に関する質問のほか、臨床試験の認知度と関心に関する質問が含まれている。付随するリソースライブラリは、全国的な出版物、動画、ケーススタディ、地域および州のプログラムへのリンクを提供し、医療チームが患者をタイムリーな支援につなげることを可能にする。
5つの多様ながんプログラム—South CarolinaのAnMed Cancer Center、TexasのChristus Health、MissouriのMosaic Life Care、TennesseeのTennessee Oncology、OhioのUH Seidman Cancer Center—が6か月間にわたりSDOHツールを試験導入した。各施設は少なくとも25人の患者をスクリーニングし、結果を診療ワークフローに統合した。
試験導入施設全体で、交通手段と経済的不安が最も頻繁に特定された。AnMedはこのツールを使用して患者をガソリン代償還プログラムや処方薬支援につなげた。UH Seidmanは日常診療へのツール組み込みに課題を抱え、電子カルテ統合と効率化されたプロセスの必要性が浮き彫りになった。Mosaic Life Careは、特にスペイン語話者の間で患者が経済状況について話すことに消極的であることを強調し、多言語ツールと文化的に適切なコミュニケーションの必要性を訴えた。
試験導入施設は、多くの患者が臨床試験の機会を知らなかったと報告した—UH Seidmanでは65%、Tennessee Oncologyでは60%であった。施設は、電話ではなく対面でツールを実施することで完了率が向上することを発見した。
研究により、黒人および少数派患者におけるがん治療アクセスの格差が依然として存在することが明らかになっている。実臨床研究では、Medicareに加入している18,000人以上の患者とVHAに加入している3,000人以上の患者のデータがレビューされ、全員が転移性去勢感受性前立腺がんを有していた。
研究により、Medicareに加入している黒人患者の88%と白人患者の83%が、US FDAに承認され治療ガイドラインで推奨されているにもかかわらず、併用治療アプローチを受けていないことが明らかになった。年齢と地域を考慮すると、Medicareに加入している黒人患者は白人患者と比較して併用治療レジメンを受ける可能性が32%低かった。さらに、研究はMedicareに加入している黒人患者が白人患者より前立腺がんで死亡する可能性が20%高いと結論付けた。
Veterans Health Administrationでも同様の格差が観察された。黒人患者は白人患者と比較して併用治療を受ける可能性が25%低かった。このタイプの保険プランに加入している患者の死亡確率は、黒人患者と白人患者で同じであった。
データによると、前立腺がん臨床試験への黒人およびアフリカ系アメリカ人患者の参加は、他の民族グループと比較して著しく低い。研究者らはこの格差の根本原因を調査し、多様な患者の前立腺がん臨床試験への登録を妨げるいくつかの障壁を特定した。患者、支援者、医師を含む3つの諮問委員会は、不信感、社会経済的要因、不十分な試験実施戦略などの共通する体系的障壁を特定した。
研究では、これらの少数派コミュニティとより良く関わる方法の1つは、妻や娘などの女性介護者を通じることであると判明した。彼女らは治療の意思決定において非常に影響力のある役割を果たすことが多いためである。これらの意思決定者を対象としたアウトリーチプログラムを開発し、女性社交クラブと提携して前立腺がんに関する情報を広めることで、臨床試験施設は多様な患者グループにより良く到達できる可能性があると研究者らは理論化している。移動式前立腺がんスクリーニングユニットも、黒人男性の前立腺がんに対する認識を高めるために活動している。
研究者らは、米国のがん患者の80%が学術センターではなく地域で治療を受けており、地域センターでの臨床試験募集を増やすことで少数派グループの患者の参加が促進される可能性があると以前から示唆されていると指摘している。
試験導入施設はSDOHツールの包括性を称賛したが、改善すべき領域も指摘した。患者の負担を軽減するために長い調査を簡素化すること、英語を話さない人々のアクセシビリティを確保するために多言語オプションを拡大すること、テクノロジーアクセスに関する質問を組み込むことでデジタルリテラシーに対処すること、そしてSDOHと繊細な会話をナビゲートするための戦略に関するスタッフトレーニングを提供することである。
試験導入施設は、スクリーニングを追加の部門に拡大し、ツールを電子カルテシステムに統合し、組織全体で知見を共有する計画である。ACCCは、リソースの改善と進展を維持するための教育支援を継続する。