Isomorphic Labs fait progresser un médicament anticancéreux conçu par IA vers des essais chez l’humain

Isomorphic Labs dispose d’un vaste pipeline de médicaments conçus par IA en voie d’entrer en essais cliniques, et l’un de ses composés a déjà obtenu l’autorisation de la FDA pour commencer des essais chez l’humain. Le 28 janvier 2026, la FDA a autorisé ISM8969 à entrer en essais cliniques chez l’humain, ce qui en fait l’un des premiers médicaments conçus par IA à franchir ce cap.

La découverte de médicaments a historiquement été un processus marqué par un énorme gaspillage. Un composé entre en phase préclinique, passe les études animales, obtient l’aval réglementaire pour un essai de phase 1, et n’a malgré tout qu’environ une chance sur dix d’aboutir à une autorisation. Le délai moyen est de douze à quinze ans. Le coût moyen dépasse 2 milliards de dollars.

Isomorphic Labs, la société de conception de médicaments par IA issue de Google DeepMind en 2021, parie que tous ces chiffres sont erronés et que les bons modèles d’IA peuvent raccourcir chacune des étapes de ce processus dans des proportions de nature à inquiéter les acteurs établis de l’industrie pharmaceutique. L’entreprise a indiqué que son moteur de conception de médicaments, officiellement appelé IsoDDE et décrit dans une annonce de l’entreprise en février 2026, représente une évolution majeure au-delà de AlphaFold 3. IsoDDE ne se contente pas de prédire la manière dont les molécules se replient — il conçoit de nouvelles molécules à partir de zéro, en ciblant des mécanismes pathologiques que la chimie médicinale traditionnelle a eu du mal à traiter.

La société a indiqué que ISM8969 est inhabituel non seulement parce qu’il a été conçu par IA, mais aussi parce que l’IA a identifié une interaction moléculaire que les chercheurs humains n’avaient pas priorisée. Isomorphic a confirmé que son pipeline clinique initial se concentre sur des candidats en oncologie. Les partenariats avec Eli Lilly et Novartis, dont la valeur totale des accords serait de 3 milliards de dollars, apportent une validation ainsi que l’infrastructure clinique nécessaire à la conduite des essais.

L’entreprise a bouclé un tour de financement de 600 millions de dollars en mars 2025, lui donnant les moyens de faire progresser ses programmes vers des études chez l’humain sans dépendre entièrement de l’économie de ses partenariats. Elle a également indiqué que son objectif initial d’amener des médicaments conçus par IA en essais cliniques d’ici la fin de 2025 avait été repoussé d’environ douze mois, le nouvel objectif étant désormais la fin de 2026.