Proyectos Acelerados de Queenstown: Aprobado un Barrio de 2.800 Viviendas, Cuestionado un Plan de Teleférico

Dos proyectos inmobiliarios acelerados están llamados a transformar Queenstown, con la aprobación de un barrio lacustre de 2.800 viviendas y la remisión de un plan de teleférico y chalets que ha generado oposición local.

La propuesta de RCL Homestead Bay de 205 hectáreas cerca del lago Wakatipu y la carretera estatal 6 ha sido aprobada por un panel de consentimiento acelerado tras una solicitud presentada en junio de 2025. El ministro de Vivienda, Chris Bishop, dijo que el proyecto "marcará una diferencia real" en uno de los mercados inmobiliarios más difíciles del país. Se espera que entregue alrededor de 2.800 viviendas junto con un nuevo centro comercial, genere un impulso estimado de 720,3 millones de dólares al PIB y cree unos 4.420 empleos en construcción.

"El precio medio de venta en Queenstown es aproximadamente 1.000.000 de dólares más alto que en el resto de Nueva Zelanda", afirmó Bishop. "La oferta de viviendas más asequibles no ha seguido el ritmo del crecimiento. Esto significa que los residentes de larga duración y los trabajadores temporales tienen dificultades para encontrar hogares asequibles".

El desarrollo ha sido diseñado con sus propios sistemas de aguas residuales, que posteriormente podrían integrarse en la red del consejo local. La aprobación de Homestead Bay es el décimo proyecto que supera el proceso acelerado del gobierno.

Mientras tanto, el ministro de Infraestructura, Chris Bishop, aceptó una remisión separada de Bowen Peak Ltd al proceso acelerado tras dos solicitudes fallidas. La empresa, propiedad de un cirujano australiano, planea construir dos teleféricos y un funicular que se extienden hasta Bowen Peak, junto con dos santuarios libres de depredadores, estaciones de observación, senderos para caminatas y ciclismo, un centro educativo al aire libre y más de 1.300 unidades de vivienda distribuidas en 175 grandes chalets en Fernhill.

Bowen Peak Ltd estimó que el proyecto podría generar 147 millones de dólares anuales en gasto de visitantes y crear 325 empleos a largo plazo. Sin embargo, el Consejo del Distrito de Queenstown Lakes advirtió que las estimaciones de gasto podrían estar sobredimensionadas, porque implícitamente asumían que la mayor parte de la actividad sería nueva visitación neta. El consejo no pudo confirmar con seguridad que el desarrollo generaría beneficios regionales o nacionales significativos, y señaló que la solicitud carecía de detalles, incluida una evaluación integral de peligros naturales como deslizamientos de tierra, caídas de rocas, flujos de escombros, riesgo sísmico e incendios forestales. El sitio está fuera de los límites de servicio existentes, lo que requiere mejoras de infraestructura no presupuestadas actualmente.

Te Rūnanga o Ngāi Tahu y Papatipu Rūnaka se opusieron al proyecto, citando una falta de consulta significativa. El consejo regional advirtió que podría generar más de 1.350 viajes diarios adicionales en corredores viales congestionados. Un concejal del distrito describió el plan como "que plantea más preguntas que soluciones", diciendo que "crearía más costos para nuestras comunidades en el futuro [y] más congestión en nuestras carreteras sin financiación gubernamental central adecuada".

El promotor propone eliminar 400 hectáreas de pinos silvestres y restaurar el carácter ecológico pre-Pakeha del área. Las viviendas albergarían al menos a 2.794 personas, casi el 10% del crecimiento poblacional proyectado de Queenstown hasta 2053. La mitad de las viviendas serían para trabajadores clave y el 5% para el Queenstown Lakes Community Housing Trust, aunque el consejo señaló que el distrito probablemente tendría un excedente de viviendas para cuando los chalets estén terminados. El director ejecutivo del trust dijo que las viviendas para trabajadores necesitarían criterios de elegibilidad claros y mecanismos de retención.

El personal del consejo describió la participación del promotor como "insuficiente", señalando que la consulta se realizó durante el período de Navidad y Año Nuevo. El presidente de un grupo comunitario local dijo que el promotor no había contactado a los residentes.