Ataques militares de EE.UU. matan a 11 personas en presuntas embarcaciones de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico

Fuerzas estadounidenses hundieron tres presuntas embarcaciones de narcotráfico en el Caribe y el Pacífico en ataques que dejaron 11 personas muertas, según el Comando Sur de EE.UU., que supervisa las operaciones militares estadounidenses en América Latina. Funcionarios informaron que de las 11 personas muertas, cuatro fallecieron en la primera embarcación en el Pacífico Oriental, cuatro en una segunda embarcación también en el Pacífico Oriental y tres en una tercera embarcación en el Caribe.

Los ataques se llevaron a cabo el lunes por la noche contra presuntos "narcoterroristas", bajo la dirección del comandante del Comando Sur de EE.UU., el general de la Marina Francis L. Donovan. "La inteligencia confirmó que las embarcaciones transitaban por rutas conocidas de narcotráfico y estaban involucradas en operaciones de narcotráfico", señaló el Comando Sur en un comunicado, que fue acompañado de un video que muestra las embarcaciones explotando tras ser impactadas por un misil. Ningún miembro del personal militar estadounidense resultó herido en la operación.

Los últimos ataques elevan el número de personas que han sido asesinadas en ataques contra embarcaciones por parte del ejército estadounidense a al menos 159 desde que la administración Trump comenzó a atacar a quienes llama "narcoterroristas" a principios de septiembre. Desde el 2 de septiembre, cuando se anunció el primer ataque contra una embarcación presuntamente involucrada en el narcotráfico, Washington ha reconocido más de 40 ataques.

El viernes, fuerzas estadounidenses llevaron a cabo otro "ataque cinético letal" contra una presunta embarcación de contrabando de drogas en el Pacífico oriental que dejó un sobreviviente y dos personas muertas. Después del ataque, el ejército informó que "notificó inmediatamente a la Guardia Costera de EE.UU. para activar el sistema de Búsqueda y Rescate" para tres personas que sobrevivieron al ataque. La guardia costera indicó en un comunicado que uno de sus barcos recuperó dos cuerpos sin vida y un sobreviviente y los entregó a la guardia costera costarricense.

Los nuevos ataques se produjeron después de que el portaaviones Gerald Ford partiera del Caribe; había sido enviado allí en octubre como parte de la Operación Southern Spear, una misión antinarcóticos que la administración Trump utilizó para presionar a Venezuela en los meses previos a la operación que capturó al presidente Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, en Caracas el 3 de enero. La frecuencia de los ataques ha disminuido notablemente desde que las fuerzas estadounidenses capturaron a principios de enero al presidente venezolano, quien ha sido acusado por la administración Trump de trabajar con grupos de narcotráfico.

Como en la mayoría de las declaraciones del ejército sobre los ataques en el océano Pacífico oriental y el mar Caribe, el Comando Sur de EE.UU. afirmó que atacó a presuntos narcotraficantes en rutas conocidas de contrabando. El ejército no proporcionó evidencia de que las embarcaciones transportaran drogas. EE.UU. no ha proporcionado evidencia que respalde sus alegaciones de que las embarcaciones que ha atacado transportaban drogas.

La administración Trump ha afirmado que las muertes son legales. En una declaración al Congreso, la Casa Blanca indicó que el presidente Trump había "determinado" que EE.UU. estaba en un conflicto armado formal con los cárteles de la droga y que las tripulaciones de las embarcaciones de narcotráfico eran "combatientes". El secretario de Defensa Pete Hegseth ha dicho que la operación general tiene como objetivo eliminar a los "narcoterroristas de nuestro hemisferio" y proteger a EE.UU. de "las drogas que están matando a nuestra gente". Donald Trump ha afirmado que EE.UU. está en "conflicto armado" con los cárteles en América Latina mientras el ejército ha sido dirigido a continuar su campaña contra los presuntos narcotraficantes. Trump ha justificado los ataques como una escalada necesaria para detener el flujo de drogas hacia EE.UU., pero su administración ha ofrecido poca evidencia para respaldar su eliminación de lo que afirma son "narcoterroristas".

Los ataques contra presuntos narcotraficantes han sido descritos como ilegales por expertos en derecho internacional. Algunos expertos legales han señalado que los ataques podrían ser ilegales y violar el derecho internacional al atacar a civiles, sin el debido proceso. Numerosos expertos y varios legisladores —la mayoría de ellos de la oposición demócrata— argumentan que se trata de ejecuciones extrajudiciales que violan el derecho internacional y la ley estadounidense.

Los críticos han cuestionado la legalidad general de los ataques contra embarcaciones, así como su efectividad, en parte porque el fentanilo detrás de muchas sobredosis fatales generalmente se trafica a EE.UU. por tierra desde México, donde se produce con químicos importados de China e India.

El Pentágono parece haber cambiado de estrategia desde el primer ataque en septiembre, cuando ordenó un ataque de seguimiento para matar a los sobrevivientes. Matar a sobrevivientes ha sido considerado un ejemplo clásico de crimen de guerra desde 1945, cuando los aliados victoriosos en la Segunda Guerra Mundial procesaron a una tripulación de un submarino nazi por matar a sobrevivientes de naufragios.

La semana pasada, un marine estadounidense que cayó por la borda de un buque de ataque en el Caribe se convirtió en la primera víctima estadounidense conocida en la operación de la administración Trump dirigida contra embarcaciones de narcotráfico.

En enero, dos familias en Trinidad y Tobago presentaron la primera demanda en tribunales estadounidenses contra el gobierno de Washington por las muertes de dos de sus familiares en uno de los ataques estadounidenses contra presuntas embarcaciones de narcotráfico en el Caribe el 14 de octubre. Las familias de dos hombres trinitenses muertos en un ataque del 14 de octubre presentaron una demanda alegando que el ataque equivalía a "asesinatos sin ley a sangre fría; asesinatos por deporte y asesinatos para el espectáculo".