Perspectivas de las Ciencias de la Vida 2026: Crecimiento, IA y Riesgos de Activismo Moldean la Industria

La industria de ciencias de la vida se acerca a 2026 con un fuerte optimismo, ya que el 92% de los líderes mantiene una perspectiva positiva sobre el crecimiento de su empresa, a pesar de una ligera caída en el crecimiento de ingresos en 2025, según un informe del C-Suite Barometer. La transformación tecnológica, particularmente la inteligencia artificial (IA), es el enfoque estratégico principal, con casi el 70% de los ejecutivos de EE.UU. reportando que la IA está generando un impacto sustancial y el 90% ha reestructurado sus organizaciones para facilitar su implementación.

Las expectativas de crecimiento están impulsadas por la innovación en fármacos GLP-1, donde está avanzando la transformación de los métodos de administración basados en jeringas a los orales. Un acuerdo comercial entre Novo Nordisk y Hims & Hers permite a la plataforma de telesalud distribuir las marcas Ozempic y Wegovy, poniendo fin a una disputa anterior sobre productos GLP-1 compuestos. Otro motor de crecimiento es la esperada pérdida de exclusividad de los principales productos generadores de ingresos, lo que se espera que alimente la actividad de fusiones y adquisiciones (M&A) mientras las empresas buscan reabastecer sus carteras, aunque la incertidumbre macroeconómica sobre las tasas de interés puede afectar la inversión.

Sin embargo, los vientos en contra incluyen las incertidumbres relacionadas con los aranceles, con los fabricantes de fármacos buscando desesperadamente fuentes dentro de EE.UU. o considerando la construcción de nuevas instalaciones, y las empresas de dispositivos médicos enfrentando confusión en los puertos sobre qué aranceles se aplican. Los cambios de liderazgo en la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) desde principios de 2025, incluida la partida de muchos líderes superiores y reducciones de personal, crean incertidumbre sobre la inversión en ensayos de vacunas, especialmente para las tecnologías de mRNA.

Simultáneamente, el activismo accionarial en el sector de ciencias de la vida se ha intensificado, con más de 320 campañas públicas iniciadas desde 2020 en empresas de ciencias de la vida y salud. En 2025, aproximadamente 400 campañas públicas de activismo se lanzaron en todas las empresas que cotizan en EE.UU., disminuyendo ligeramente en la primera mitad del año debido a las presiones arancelarias y una actividad de M&A contenida, antes de recuperarse. Los fondos de activismo apuntan a empresas de ciencias de la vida debido a sus modelos de negocio sin ingresos, sus dinámicas de valoración binaria y su persistente negociación por debajo del valor en efectivo o de los activos.

Entre los objetivos biotecnológicos y farmacéuticos, aproximadamente el 75% al 80% son empresas sin ingresos, con el activismo concentrado fuertemente en empresas de pequeña y mediana capitalización: el 72% de los objetivos tienen capitalizaciones bursátiles entre 50 millones y 1.000 millones de dólares. Los objetivos de los activistas suelen incluir la venta de la empresa, cambios en la junta directiva, devolución de capital o estrategias alternativas de creación de valor. La tendencia de "enjambre" (swarming), donde múltiples activistas apuntan a la misma empresa simultáneamente, ha aumentado la presión, y se observaron niveles históricamente altos de cambios en los puestos de CEO y alta dirección vinculados a campañas en 2024 y 2025.

A pesar de estos desafíos, el sector continúa aumentando la inversión, con el 67% de las empresas incrementando sus gastos promediados en todas las actividades comerciales. Los principales factores que frenan el crecimiento son la competencia creciente (55%) y las restricciones de la cadena de suministro (47%).