Perspectivas das Ciências da Vida 2026: Crescimento, IA e Riscos de Ativismo Moldam a Indústria

A indústria de ciências da vida chega a 2026 com forte otimismo, pois 92% dos líderes permanecem positivos sobre as perspectivas de crescimento de suas empresas, apesar de uma leve queda no crescimento da receita em 2025, de acordo com um relatório do C-Suite Barometer. A transformação tecnológica, particularmente a inteligência artificial, é o foco estratégico primordial, com quase 70% dos executivos dos EUA relatando que a IA está gerando um impacto substancial e 90% tendo realinhado as estruturas organizacionais para facilitar sua implementação.

As expectativas de crescimento são impulsionadas pela inovação em medicamentos GLP-1, onde a transformação dos métodos de administração baseados em seringa para os baseados em via oral está avançando. Um acordo comercial entre a Novo Nordisk e a Hims & Hers permite que a plataforma de telemedicina distribua os medicamentos de marca Ozempic e Wegovy, encerrando uma disputa anterior sobre produtos compostos de GLP-1. Outro fator de crescimento é a perda antecipada de exclusividade para principais produtos geradores de receita, que deve impulsionar a atividade de fusões e aquisições à medida que as empresas buscam repor seus pipelines, embora a incerteza macroeconômica sobre as taxas de juros possa afetar os investimentos.

No entanto, os ventos contrários incluem incertezas relacionadas a tarifas, com fabricantes de medicamentos se esforçando para obter suprimentos dentro dos EUA ou considerando a construção de novas instalações, e empresas de dispositivos médicos enfrentando confusão nos portos sobre quais tarifas se aplicam. Mudanças de liderança na Food and Drug Administration (FDA) dos EUA desde o início de 2025, incluindo a saída de muitos líderes seniores e reduções no quadro de pessoal, criam incerteza sobre investimentos em ensaios clínicos de vacinas, especialmente para tecnologias de mRNA.

Simultaneamente, o ativismo acionário no setor de ciências da vida intensificou-se, com mais de 320 campanhas públicas iniciadas desde 2020 em empresas de ciências da vida e saúde. Em 2025, aproximadamente 400 campanhas públicas de ativistas foram lançadas em todas as empresas listadas nos EUA, com uma leve queda na primeira metade devido a pressões tarifárias e uma fusões e aquisições contidas, antes de se recuperarem. Fundos ativistas visam empresas de ciências da vida devido aos seus modelos de negócio pré-receita, dinâmicas de avaliação binária e negociação persistente abaixo do valor em caixa ou dos ativos.

Entre os alvos de biotecnologia e farmacêuticas, aproximadamente 75% a 80% são empresas pré-receita, com o ativismo fortemente concentrado em empresas de pequena e média capitalização — 72% dos alvos possuem valor de mercado entre US$ 50 milhões e US$ 1 bilhão. Os objetivos dos ativistas comumente incluem a venda da empresa, mudanças no conselho, devolução de capital ou estratégias alternativas de criação de valor. A tendência de "enxame" (swarming), onde múltiplos ativistas visam a mesma empresa simultaneamente, aumentou a pressão, e níveis historicamente altos de mudanças na direção e na alta administração vinculadas a campanhas foram observados em 2024 e 2025.

Apesar desses desafios, o setor continua aumentando o investimento, com 67% das empresas elevando seus gastos em média em todas as atividades comerciais. Os principais fatores que freiam o crescimento são o aumento da concorrência (55%) e as restrições na cadeia de suprimentos (47%).