El gobierno australiano impondrá estándares de agua y energía a los centros de datos de IA en medio del creciente rechazo comunitario

Los nuevos centros de datos de inteligencia artificial se verán obligados a respaldar o suministrar su propia energía y minimizar el uso de agua según los nuevos estándares de IA que se presentarán al parlamento, anunció el primer ministro Anthony Albanese. El gobierno también creará una Oficina de IA dentro de su departamento para supervisar el diseño de los estándares. El enfoque será considerado por el gabinete nacional en agosto, y se espera que los estándares se legislen a principios del próximo año.

Greenpeace Australia Pacific se unió a Los Verdes para pedir una pausa inmediata en todo el desarrollo de centros de datos de IA hasta que se implementen normas vinculantes. Un portavoz de Greenpeace afirmó que se necesitan regulaciones urgentes para los centros de datos que ya se están construyendo, y que se debe implementar una moratoria en las aprobaciones para proteger a las comunidades, el clima y el medio ambiente. Los Verdes también exigieron una pausa indefinida, argumentando que sin reglas adecuadas, las grandes empresas tecnológicas se llevarán los recursos de Australia “y dejarán a los australianos sin nada que mostrar”.

El Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU) acogió con satisfacción la intervención del gobierno, elogiando la postura contra el robo de obras creativas y la negativa a conceder a las grandes tecnológicas una exención del pago por contenido protegido por derechos de autor. El movimiento sindical insistió en que no busca vetar la tecnología sino “vetar el daño que podría causar”, señalando que los australianos no confían en la IA porque los beneficios para los trabajadores siguen sin estar claros.

El Climate Council instó al gobierno a vincular los nuevos desarrollos de centros de datos con energía renovable adicional para evitar aumentos en los precios de la electricidad y la contaminación climática. La diputada independiente Kate Chaney argumentó que el enfoque del gobierno en la infraestructura física todavía está por detrás de riesgos más amplios, como la tributación de las empresas de IA y los deepfakes.

El anuncio se produce en medio del creciente resentimiento contra los enormes centros de datos que están surgiendo en todo el país. En West Footscray, cerca de Melbourne, un residente describió el constante ruido de la construcción, un zumbido ambiental y el escape diésel de un centro de datos M3 cercano, que duplicará su tamaño para cubrir 10 hectáreas y consumir 225 MW de energía para finales de 2027, si se concede la aprobación de planificación acelerada. Los generadores diésel del sitio aparentemente pasarán de 40 a 100. El CEO de NextDC calificó anteriormente la velocidad y la escala de la expansión como “asombrosas”.

Cerca de Sídney, una propuesta para un centro de datos de 90 MW llamado Project Mars ha encontrado oposición debido a su tamaño y proximidad a zonas de matorral y residenciales. El concejo local argumenta que el centro de tres pisos y 22,000 m² supera los límites de altura y sería visualmente intrusivo junto a un parque popular que utiliza la mitad del suburbio cada fin de semana. Los residentes temen el “conglomerado” de centros de datos en el área y su consumo acumulativo de energía. En Hazelmere, al este de Perth, la oposición comunitaria crece contra un centro de datos planificado de 15,000 m² y 120 MW, y un residente lo comparó con un almacén más grande que un Bunnings.

Un portavoz de NextDC dijo que el proyecto M3 cumple con los procesos locales y estatales y que existen mecanismos de retroalimentación. La oficina del ministro de planificación victoriano dijo que la propuesta de expansión está siendo considerada. El ministro de planificación de Nueva Gales del Sur dijo que se realizará una evaluación completa basada en méritos, incluidas las necesidades energéticas, antes de cualquier decisión, y se alienta al público a opinar durante la consulta.