Un estudio concluye que la comunicación transparente es clave para superar la reticencia a la vacunación
Un estudio publicado en The Lancet con datos de 1.1 millones de personas concluye que la comunicación clara, oportuna y transparente es esencial para reducir la reticencia a la vacunación frente a la COVID-19. Aunque el 3.3% informó dudas, el 65% de quienes inicialmente eran reticentes acabó recibiendo una o más dosis, a medida que se acumuló evidencia sobre la tecnología y la seguridad.
Un nuevo estudio publicado en The Lancet sobre la reticencia a la vacunación frente a la COVID-19 concluyó que ofrecer información clara, oportuna y transparente es crucial para que las poblaciones adopten las campañas de vacunación. El estudio siguió a las personas a lo largo del tiempo, registrando no solo los motivos declarados de su reticencia, sino también si finalmente se vacunaban.
El equipo de investigación analizó datos de encuestas de los estudios Real-time Assessment of Community Transmission (REACT), que monitorizaron la prevalencia de SARS-CoV-2 en Inglaterra durante la pandemia de COVID-19. Se analizaron los datos de algo más de 1.1 millones de personas. En total, 37,982 (3.3%) participantes informaron reticencia a la vacunación. Las tasas de reticencia alcanzaron un máximo del 8.0% a principios de 2021, al inicio del despliegue de la vacunación, y descendieron al 1.1% a comienzos de 2022. La reticencia volvió a aumentar ligeramente hasta el 2.2% a principios de 2022, justo después de un repunte de Omicron.
De manera llamativa, la mayoría de las personas reticentes acabó vacunándose: de los 24,229 participantes que indicaron reticencia y consintieron el enlace de datos, 15,744 (65.0%) recibieron una o más vacunaciones.
En las primeras fases del despliegue, muchas preocupaciones estaban vinculadas a la novedad. Los investigadores identificaron grupos de reticencia relacionados con la efectividad de las vacunas, los posibles efectos secundarios y cuestiones específicas como la fertilidad y la lactancia materna. Sin embargo, el estudio mostró que estas preocupaciones disminuyeron durante el despliegue, posiblemente en relación con la acumulación de evidencia. Se observó un descenso de la reticencia en los primeros meses de la pandemia, lo que puede estar relacionado con la aparición de información tranquilizadora sobre la tecnología de las vacunas y su efectividad durante el despliegue.
El estudio pudo vincular las actitudes con los resultados, lo que mostró que la reticencia no siempre conduce al rechazo de la vacuna. Hubo participantes que inicialmente se describieron como reticentes pero más tarde optaron por la vacunación, así como otros que permanecieron sin vacunar. El análisis de los autores sobre el comportamiento de vacunación posterior mostró que algunos factores vinculados a la reticencia —incluida una infección previa por COVID-19, niveles más bajos de educación y la privación— también se asociaron con permanecer sin vacunar entre quienes inicialmente expresaron dudas.
No obstante, algunos patrones se invirtieron con el tiempo. Las personas mayores tenían menos probabilidades de informar reticencia al principio, pero si la manifestaban, era más probable que permanecieran sin vacunar, posiblemente porque sus preocupaciones —como reacciones adversas previas a vacunas o enfermedades subyacentes— eran más persistentes. En cambio, las mujeres tenían más probabilidades que los hombres de expresar reticencia inicialmente, pero menos probabilidades de permanecer sin vacunar, lo que puede, entre otras cosas, reflejar preocupaciones limitadas en el tiempo, como el embarazo o la lactancia materna.
Esto sugiere que la percepción sobre las vacunas puede cambiar con el tiempo, y que un trabajo de divulgación dirigido y una mejor comunicación pueden ayudar a abordar las preocupaciones, especialmente en comunidades con mayor riesgo. De cara a futuras pandemias, la provisión de información oportuna es crucial para que las poblaciones se adhieran a una campaña de vacunación.