Trumps Kürzungen bei der Wissenschaftsfinanzierung schüren Sorgen vor einem Brain Drain in den USA
Die Kürzungen der Trump-Regierung bei der US-Wissenschaftsfinanzierung haben Sorgen vor einem Brain Drain ausgelöst, da Tausende Fördermittel gestrichen wurden und Forschende ins Ausland abwandern. Experten warnen, dass die Verluste der biomedizinischen Innovation und der Wirtschaft schweren Schaden zufügen könnten.
Die anhaltenden Angriffe der Trump-Regierung auf die Hochschulen und ihre Kürzungen bei der Finanzierung wissenschaftlicher Forschung haben anderen Ländern die Möglichkeit eröffnet, Forschende aus den Vereinigten Staaten abzuwerben. Experten warnten, dass die Kürzungen in der Wissenschaft die US-Wirtschaft über einen Zeitraum von 10 Jahren um nahezu 1 Billion US-Dollar schrumpfen lassen könnten, während junge Wissenschaftler mit gestrichenen Fördermitteln, Entlassungen und Einstellungsstopps zu kämpfen haben.
Eine Studie der Information Technology and Innovation Foundation vom September warnte, dass die Kürzungen in der Wissenschaft die US-Wirtschaft ohne eine Kurskorrektur über 10 Jahre hinweg um nahezu 1 Billion US-Dollar schrumpfen lassen könnten. Das könnte dazu führen, dass die USA hinter China zurückfallen, das massiv in Forschung investiert.
Im April 2025 veröffentlichten die bundesstaatlichen Centers for Disease Control and Prevention ihre jüngste öffentliche Gesundheitswarnung zu „Superbugs“, also Bakterienstämmen, die gegen Antibiotika resistent sind. Diese arzneimittelresistenten Keime sind in den USA jedes Jahr für mehr als 3 Mio. Infektionen verantwortlich und kosten bis zu 48.000 Amerikaner das Leben. Weltweit tragen die weitgehend unbehandelbaren Erreger jährlich zu fast 5 Mio. Todesfällen bei.
Unter der Trump-Regierung hatten Tausende junger amerikanischer Wissenschaftler mit einer Störungswelle nach der anderen zu kämpfen. Milliarden von US-Dollar wurden aus Forschungsbudgets gestrichen, fast 8.000 Fördermittel wurden allein bei den National Institutes of Health und der US National Science Foundation gestrichen, und mehr als 1.000 NIH-Beschäftigte wurden entlassen. Im vergangenen Jahr gingen der Bundesverwaltung in 14 Forschungsbehörden mehr als 10.000 Postdoktoranden und andere Fachkräfte aus wissenschaftlichen und verwandten Bereichen verloren; die Zahl der Abgänge überstieg die der Neueinstellungen im Verhältnis 11 zu 1.
Forschende sagten, milliardenschwere Kürzungen bei NIH-Verträgen hätten es Laboren unmöglich gemacht, ihre Geräte instand zu halten, sodass ihnen nur die Wahl bleibe, exorbitante Wartungskosten zu zahlen oder Experimente aufzugeben. Wegen eines anhaltenden Einstellungsstopps beim NIH gebe es „keine Möglichkeit, sich überhaupt für den Aufbau eines eigenen Labors beim NIH zu bewerben – ganz gleich, wie gut man ist oder wie wichtig die eigene Arbeit ist“.
Die Regierung bereitet sich außerdem darauf vor, den Kongress um eine Kürzung der NIH-Finanzierung um 20 Prozent im Haushalt für das Fiskaljahr 2027 zu bitten. Dadurch geraten Tausende Forschungsförderungen in Gefahr, die auf die Entwicklung von Behandlungen und Heilungen für Krebs, Alzheimer, Infektionskrankheiten und andere Erkrankungen abzielen. NIH-Fördermittel für die medizinische Forschung wird zugeschrieben, auf jeden investierten Steuerdollar mehr als das 2,5-Fache an Ertrag zu liefern; im Fiskaljahr 2024 erzeugten sie neue wirtschaftliche Aktivität in Höhe von 94,58 Milliarden US-Dollar.
Die Störungen haben bereits Abwanderungen ausgelöst. Ein Robotikingenieur aus Cambridge im Bundesstaat Massachusetts unterschrieb im Mai, um ein neues Robotiklabor am österreichischen Research Institute for Biomedical Artificial Intelligence zu leiten, und zog mit seiner Familie nach Wien. Seine erste Aufgabe bestand darin, Spitzenwissenschaftler anzuwerben, und er half dabei, ein vierköpfiges Team aus US-Forschungslaboren an Yale, MIT, dem California Institute of Technology und der University of California, San Francisco, zu rekrutieren.
Der Brain Drain hat die Sorge ausgelöst, dass der amerikanischen Wissenschaft ihre Lebensader entzogen wird. Ohne das NIH als zentralen Innovationstreiber würden die USA aufhören, über das größte biomedizinische Ökosystem der Welt zu verfügen.