NASA verschiebt Artemis-II-Mondmission wegen Helium-Problem auf April
NASA hat die bemannte Artemis-II-Mondmission auf April verschoben, nachdem in der Oberstufe der Rakete ein Problem mit dem Heliumfluss festgestellt wurde. Dadurch muss das Space Launch System zur Reparatur ins Vehicle Assembly Building zurückgebracht werden, nur einen Tag nachdem der 6. März als Starttermin genannt worden war.
NASA verschob die Artemis-II-Astronautenmission zum Mond auf April, nachdem ein Problem mit dem Heliumfluss in der Oberstufe der Rakete aufgetreten war, teilten Verantwortliche am Samstag mit. Der Rückschlag kam nur einen Tag, nachdem die Raumfahrtbehörde den 6. März als Zieltermin für den historischen Flug anvisiert hatte – die erste bemannte Mission der Menschheit zum Mond seit mehr als einem halben Jahrhundert.
Über Nacht wurde der Heliumfluss zur Oberstufe der Rakete unterbrochen. Ein stabiler Heliumfluss ist unerlässlich, um die Triebwerke zu spülen und die Treibstofftanks zu beaufschlagen. Der Administrator sagte, ein defekter Filter, ein Ventil oder eine Anschlussplatte könnten für den stockenden Heliumfluss verantwortlich sein. Unabhängig von der Ursache ist der einzige Weg, den Bereich zu erreichen und das Problem zu beheben, die 322 Fuß hohe Rakete für Reparaturen zurück in ihren Hangar zu bringen.
NASA peilt für die Verlegung in das Vehicle Assembly Building am Kennedy Space Center in Cape Canaveral Mittwoch, den 25. Februar 2026, um 9 Uhr an. Der Crawler-Transporter der Raumfahrtbehörde, ein panzerähnliches Fahrzeug von der Größe eines Baseball-Infields, wird das Space Launch System, das Orion-Raumschiff und den mobilen Startturm transportieren. Die gestapelte Mega-Mondrakete wiegt rund 18 Millionen Pfund.
Der unterbrochene Heliumfluss beschränkt sich auf die Interim Cryogenic Propulsion Stage der SLS-Rakete. Diese Oberstufe ist entscheidend, um die Orion-Besatzungskapsel nach dem Abheben in die richtige, hoch gelegene Erdumlaufbahn für die Überprüfung zu bringen. Danach soll sie sich von Orion trennen und als Zielobjekt für die Astronauten in der Kapsel dienen, damit sie Andockmanöver für künftige Mondmissionen üben können.
Bei beiden Generalproben funktionierte das Heliumsystem der Rakete einwandfrei. Die „unerwartete Entwicklung“ trat erst später bei routinemäßigen Tests auf, die Ingenieure die ganze Nacht über mit der Lagebeurteilung beschäftigten. Dieses Heliumproblem hat nichts mit den Wasserstoff-Treibstofflecks zu tun, die Anfang des Monats eine Countdown-Generalprobe der Space Launch System-Rakete beeinträchtigten und einen Wiederholungstest erforderlich machten.
Sobald die Rakete wieder im Hangar ist, beginnen die Teams mit der Installation von Plattformen, um einen Bereich der Oberstufe zu erreichen, in dem NASA kürzlich das Problem mit dem Heliumfluss festgestellt hat. Vor dem Zurückrollen hatten die Missionsverantwortlichen erklärt, mehrere mögliche Ursachen zu prüfen – darunter einen Verbindungspunkt zwischen Bodenausrüstung und Rakete, ein Ventil in der Oberstufe und einen Filter in der Heliumleitung.
Artemis II ist ein 10-tägiger Mondvorbeiflug, bei dem das neue Orion-Raumschiff mit Menschen an Bord getestet wird. Vier Astronauten – Commander Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Hammock Koch und Jeremy Hansen – werden mitfliegen. Es ist NASAs erste bemannte Mission jenseits der Erdumlaufbahn seit 1972. Die vier Astronauten begaben sich am Freitagabend in ihre zweiwöchige Quarantäne, die vorgeschrieben ist, um Keime zu vermeiden.
Wenn die Teams das Problem schnell beheben können, könnte ein Start im April möglich sein. Startgelegenheiten in diesem Monat sind der 1. April, der 3. bis 6. April sowie der 30. April. Im Mai sind wahrscheinlich weitere Termine verfügbar, doch NASA hat der Öffentlichkeit bislang keine Informationen zu Startfenstern über April hinaus zugänglich gemacht.
Während sich die Rakete im Vehicle Assembly Building befindet, werden die Teams Batterien austauschen, darunter auch jene im Flight Termination System – einer vorgeschriebenen Sicherheitsmaßnahme, die die Rakete zerstört, wenn sie vom Kurs abkommt oder beim Start kritisch versagt.
Der Testflug bereitet die nächste Mission, Artemis III, vor, bei der eine Mondlandung erfolgen soll. Ziel des Artemis-Programms ist es, eine langfristige menschliche Präsenz auf dem Mond aufzubauen, bevor der Versuch unternommen wird, auf dem Mars zu überleben. Während des Apollo-Programms von NASA flogen von 1968 bis 1972 insgesamt 24 Astronauten zum Mond. Das neue Artemis-Programm hat bislang erst einen Flug absolviert – eine Mondorbit-Mission ohne Besatzung im Jahr 2022. Auch dieser erste Testflug war vor dem Start von Wasserstoff-Treibstofflecks geplagt, ebenso wie von einem Heliumproblem ähnlich dem, das am Samstag auftrat.