Irland und Kanada treiben Schnellverfahren für Infrastruktur voran – mit unterschiedlichen Ansätzen
Irland will mit einem Critical Infrastructure Bill staatlich als „kritisch“ eingestufte Infrastrukturprojekte durch bestehende Genehmigungsverfahren beschleunigt führen. In Kanada hingegen hat das im Juni 2025 geschaffene Major Projects Office bislang keines der 13 vorgeschlagenen Vorhaben übernommen, darunter auch Iqaluits Wasserkraftprojekt, das weiterhin territoriale Prüfprozesse durchlaufen muss.
Irlands Regierung kündigte Gesetzgebungspläne für ein Critical Infrastructure Bill an, das Infrastrukturprojekte und -programme, die im Rahmen des Genehmigungsverfahrens als „kritisch“ eingestuft werden, vorbehaltlich der Zustimmung des Dáil, im Schnellverfahren voranbringen soll. Sobald die Infrastruktur entworfen ist, werden alle an dem Genehmigungsprozess beteiligten staatlichen Stellen verpflichtet, deren Prüfung zu priorisieren sowie miteinander zu kooperieren, sich abzustimmen und zu koordinieren.
Das Gesetz „wird innerhalb bestehender Verfahren einen Schnellkanal für benannte kritische Infrastruktur schaffen, bei dem Projekte bei der Bewertung durch entscheidungsbefugte Stellen an die Spitze der Warteschlange rücken“, teilte das Department of Public Expenditure, Infrastructure, Public Service Reform and Digitalisation mit. Das Department werde in den kommenden Wochen eng mit dem Office of the Attorney General zusammenarbeiten, um den Gesetzentwurf auszuarbeiten, mit dem Ziel, das Gesetzgebungsverfahren im Oireachtas „bei nächstmöglicher Gelegenheit“ einzuleiten.
In Kanada ist es mehr als sechs Monate her, dass der Plan von Premierminister Mark Carney, Infrastrukturprojekte von nationaler Bedeutung im Schnellverfahren zu behandeln, Gesetz wurde – doch das Fließband ist bislang kaum in Gang gekommen. Das Parlament verabschiedete im Juni 2025 den Bill C-5 — den One Canadian Economy Act — und schuf damit das Major Projects Office, um die Genehmigungsverfahren für Projekte zu beschleunigen, die die Bundesregierung als für Kanadas nationales Interesse bedeutsam einstuft.
Bislang hat das Major Projects Office keine Projekte angenommen. Das Kabinett wird das letzte Wort darüber haben, welche der 13 Projekte letztlich in das Schnellverfahren aufgenommen werden. Wenn dies geschieht, erhalten die ausgewählten Projekte vorgezogene bundesstaatliche Genehmigungen, wodurch „der Schwerpunkt der regulatorischen Prüfung von der Frage, ‚ob‘ fortgefahren werden soll, hin zu der Frage, ‚wie‘ das Projekt umgesetzt werden kann“, verlagert werde. Unklar ist, wann das Kabinett mit dieser Arbeit beginnt; von dort aus ist die Idee, dass Projekte innerhalb von zwei Jahren die bundesstaatlichen Genehmigungen erhalten.
Das Prüfverfahren für große Infrastrukturprojekte in Nunavut dauert häufig zwischen sieben und 10 Jahren. Die B2Gold Goose Gold Mine wurde im September nach einem zehnjährigen Vorlauf eröffnet, der bundes- und territorialrechtliche Genehmigungen, Umwelt- und Wasserzulassungen sowie Machbarkeitsstudien umfasste.
Die Regierung von Nunavut und Nunavut Tunngavik Inc. haben vier „nation-building“-Projekte auf ihrer Wunschliste für ein Schnellverfahren benannt — den Hafen Qikiqtarjuaq, das Wasserkraftprojekt Iqaluit, die Hydro-Faser-Verbindung Kivalliq sowie die Straße und den Hafen Grays Bay. Alle sind seit Jahrzehnten in Arbeit; Pläne für einen Tiefseehafen in Qikiqtarjuaq reichen bis in die 1950er-Jahre zurück.
Der Bau des 500 Millionen US-Dollar schweren Wasserkraftwerksprojekts in Iqaluit, geleitet von Nunavut Nukkiksautiit Corp., könnte 2028 beginnen — zwei Jahre früher als ursprünglich geschätzt. Der CEO und Präsident wies jedoch die Vorstellung zurück, das Wasserkraftwerk werde im Schnellverfahren behandelt. Der Grund: Das Major Projects Office kann nur bei bundesstaatlichen Genehmigungen helfen. „Das Projekt muss das Verfahren des [Nunavut Impact Review Board] durchlaufen und dort eine Genehmigung erhalten, damit ein Baubeginn möglich ist“, sagte ein Manager von Nukkiksautiit Corp. „Die Aufnahme in die Liste der nation-building-Projekte bedeutet nicht, dass das Projekt im Schnellverfahren läuft.“
Die Rolle des Major Project Office besteht darin, bundesstaatliche und lokale Genehmigungen zu koordinieren, damit Zulassungen parallel erfolgen. Der föderale Minister für northern affairs hat nach dem Nunavut Agreement das letzte Wort zu den Empfehlungen des NIRB, doch diese Befugnis ist begrenzt. Der Minister kann eine Empfehlung, ein Projekt nicht weiterzuverfolgen, zurückweisen, indem er das Projekt gemäß dem Nunavut Agreement als von „Bedeutung im nationalen oder regionalen Interesse“ einstuft. Anschließend muss der Minister den Vorschlag zur erneuten Prüfung an das Review Board zurückverweisen.
Carneys Liste von 13 Projekten, darunter das Wasserkraftprojekt Iqaluit, ist nicht automatisch garantiert für die Aufnahme in das Schnellverfahren des Major Project Office. Das Major Projects Office kann Projekten jedoch auch dabei helfen, Prüfungen über Bundesministerien hinweg zu koordinieren, um Risiken zu reduzieren.