新研究强调母亲心脏健康与社会经济因素对儿童发育的影响
多项新研究揭示了影响儿童健康与发育的关键因素。研究表明，母亲孕期的心血管健康状况显著影响儿童发育迟缓的风险，心脏健康不佳会使该风险增加62%。另一项研究发现，家庭经济状况和社区环境机会约占儿童大脑功能差异的16%，而父母对疾病的担忧在识别儿童严重病症方面具有高度准确性。
新研究揭示，母亲孕期的心血管健康状况、家庭社会经济地位以及父母对疾病的担忧，都是影响儿童健康与发育的重要因素。发表于6月23日《JAMA Network Open》的一项研究发现，心脏健康状况不佳的准母亲，其子女出现发育迟缓的可能性要高出62%。而发表于《Science》的另一项研究则表明，家庭经济状况和社区环境机会约占儿童大脑功能差异的16%。
由日本东北大学研究人员进行的这项母亲心脏健康研究，分析了2013年7月至2017年3月期间分娩的8000多名母亲的数据。研究人员根据美国心脏协会的“生命八要素”清单评估母亲的心脏健康状况，该清单评估饮食、体力活动、尼古丁暴露、睡眠、胆固醇、血糖、血压和体重指数。在心脏健康状况不佳的母亲所生的子女中，约17%出现了发育迟缓，相比之下，心脏健康状况一般的母亲子女发育迟缓比例为12%，而心脏健康极佳的母亲子女这一比例为9%。心脏健康状况一般的母亲，其子女出现发育迟缓的可能性要高出30%。
受影响最大的是个人-社会发展领域，涉及儿童与他人互动及表达情感的方式，出现发育迟缓的可能性增加了一倍以上。沟通领域，即儿童使用语言和手势的能力，受影响最小，但心脏健康状况不佳的母亲所生子女出现发育迟缓的可能性仍高出40%。一位审阅了这些研究结果的医生建议，女性应在孕期学习和应用“生命八要素”框架来改善心脏健康，强调地中海饮食、每周至少进行5天、每天至少30分钟的体力活动，以及每天保证7至8小时的睡眠。
发表于6月11日《Science》的一项研究，分析了近12000名9-10岁儿童的脑部扫描，并将其与649个可能影响发育的变量进行了比较。儿童家庭的社会经济地位与其大脑结构和功能的关系最为密切，家庭经济状况和社区环境机会约占儿童大脑功能差异的16%。在与大脑功能相关的前40个变量中，有37个是社会经济因素；而在与大脑结构相关的前40个变量中，有35个是社会经济因素。
研究人员发现，受社会经济因素影响的大脑区域，恰好也是对睡眠和压力最敏感的区域。这表明家庭经济状况可能通过给儿童带来压力和导致睡眠不足，间接影响其大脑。当研究人员控制了社会经济因素后，智商分数与大脑结构或功能之间的联系大大减弱，大约70%的联系不再具有统计学意义。在来自富裕家庭的儿童中，智商与大脑功能或结构之间的联系完全消失。
发表于2月17日《JAMA Network Open》的另一项研究发现，父母的担忧是检测儿童严重疾病的一个有力工具。研究人员追踪了近2400名在芬兰一家医院急诊科接受治疗的儿童和青少年，发现大约四分之一患有需要重症监护、手术或长期住院的严重疾病。一个关于父母担忧的简单问题，准确识别出了91%最终被证实患有严重疾病的儿童，其表现优于专注于症状的综合健康问卷。
然而，父母的担忧问题在排除儿童未生病的情况时效果不佳。表现最佳的问题仅能正确识别约73%的健康儿童，而父母担忧的问题仅能正确识别18%的健康儿童。研究人员总结认为，虽然父母的担忧是一个重要的警示信号，但应结合临床评估进行解读，以避免不必要的医疗升级。