母体の心血管健康と社会経済的要因が子どもの発達に及ぼす影響を示す新たな研究

新たな研究により、妊娠中の母体の心血管健康、家庭の社会経済的地位、および親の病気への懸念が、すべて子どもの健康と発達に significant な要因であることが明らかになった。6月23日にJAMA Network Openに掲載された研究では、心臓の健康状態が悪い妊婦は、心臓の健康状態が良好な妊婦と比べて、発達遅延をきたす子を出産する確率が62%高いことがわかった。また、Scienceに掲載された別研究では、家庭の経済状況と近隣環境が、子どもの脳機能の変動の約16%を占めることが分かった。

東北大学の研究者による母体の心臓の健康に関する研究では、2013年7月から2017年3月に出産した8,000人以上の母親のデータを分析した。研究者らは、American Heart AssociationのLife's Essential 8チェックリストに基づいて母親の心臓の健康状態を評価した。このチェックリストは、食事、身体活動、ニコチン曝露、睡眠、コレステロール、血糖値、血圧、BMIを評価するものである。心臓の健康状態が悪い女性の子の約17%が発達遅延をきたしたのに対し、健康状態が中程度の女性では12%、良好な女性では9%であった。心臓の健康状態が中程度の女性は、発達遅延をきたす子を出産する確率が30%高かった。

他者とのやり取りや感情表現に関わる個人・社会性の発達領域が最も影響を受け、遅延をきたす確率が2倍以上になった。一方、言語やジェスチャーの使用能力を測るコミュニケーション領域は最も影響が少なく、心臓の健康状態が悪い女性の子でも遅延をきたす確率は40%高かったにとどまった。この研究結果を審査した医師は、女性がLife's Essential 8のフレームワークを学び活用して、妊娠中の心臓の健康を向上させることを勧めた。特に地中海式食事、週5日30分以上の身体活動、毎日7～8時間の睡眠を重視することを強調した。

6月11日にScienceに掲載された研究では、9歳から10歳の約12,000人の子どもの脳スキャンを分析し、発達に影響し得る649の異なる変数と比較した。子どもの家庭の社会経済的地位が、脳の構造と機能との関連が最も強く、家庭の経済状況と近隣環境が脳機能の変動の約16%を占めていた。脳機能に関連した上位40の変数のうち37が社会経済的変数であり、脳構造に関連した上位40の変数のうち35が社会経済的変数であった。

研究者らは、社会経済的要因の影響を受ける脳の部位は、睡眠やストレスに対して最も敏感な部位と同じであることを発見した。これは、家庭の経済状況がストレスや睡眠不足を引き起こし、間接的に子どもの脳に影響を与えることを示唆している。研究者らが社会経済的要因を統制したところ、IQスコアと脳の構造や機能との関連は大きく低下し、約70%の関連が統計学的に有意でなくなった。裕福な家庭の子においては、IQと脳機能や構造との関連は完全に消失した。

2月17日にJAMA Network Openに掲載された別研究では、親の懸念が子どもの重症疾患の検出に強力なツールとなることが分かった。研究者らはフィンランドの病院の救急外来で治療を受けた約2,400人の子どもと若者を追跡調査し、約4人に1人が集中治療、手術、または長期入院を必要とする重症疾患にかかっていることを明らかにした。親の不安についての1つの質問だけで、実際に重症だった子どもの91%を正確に特定することができ、症状に焦点を当てた包括的な健康調査票よりも優れた性能を示した。

しかしながら、親の懸念に関する質問は、子どもが病気でない場合を除外する効果ではそれほどではなかった。最も性能の高い質問でも、健康な子どもを特定できたのは約73%にとどまり、親の不安に関する質問では健康な子どもを特定できたのはわずか18%であった。研究者らは、親の懸念は重要な警告シグナルであるが、不要な医療のエスカレーションを避けるために、臨床評価と合わせて解釈されるべきであると結論付けた。