Nueva investigación destaca la salud cardíaca materna y los factores socioeconómicos que afectan el desarrollo infantil
Múltiples nuevos estudios destacan factores clave que afectan la salud y el desarrollo infantil. La investigación muestra que la salud cardiovascular materna durante el embarazo impacta significativamente los retrasos en el desarrollo del niño, con una mala salud cardíaca aumentando el riesgo en un 62%. Un estudio separado encontró que las finanzas familiares y las oportunidades del vecindario explican aproximadamente el 16% de la variabilidad en la función cerebral de los niños, mientras que la preocupación de los padres por enfermedades demostró ser altamente precisa para detectar condiciones graves en los niños.
Nuevos estudios revelan que la salud cardiovascular materna durante el embarazo, el estatus socioeconómico familiar y la preocupación parental por enfermedades son factores significativos en la salud y el desarrollo infantil. Un estudio publicado el 23 de junio en JAMA Network Open encontró que las madres esperando un bebé con mala salud cardíaca tenían un 62% más de probabilidades de tener hijos que sufren retrasos en el desarrollo, mientras que un estudio separado en Science descubrió que las finanzas familiares y las oportunidades del vecindario explican aproximadamente el 16% de la variabilidad en la función cerebral de los niños.
El estudio sobre la salud cardíaca materna, realizado por investigadores de la Universidad de Tohoku en Japón, analizó datos de más de 8.000 madres que dieron a luz entre julio de 2013 y marzo de 2017. Los investigadores evaluaron la salud cardíaca de las madres según la lista de verificación Life's Essential 8 de la Asociación Estadounidense del Corazón, que evalúa dieta, actividad física, exposición al nicotino, sueño, colesterol, glucosa en sangre, presión arterial e índice de masa corporal. Aproximadamente el 17% de los niños nacidos de mujeres con mala salud cardíaca sufrieron retrasos en el desarrollo, en comparación con el 12% de las mujeres con salud cardíaca moderada y el 9% de las mujeres con excelente salud cardíaca. Las mujeres con salud cardíaca moderada tenían un 30% más de probabilidades de tener un hijo con retrasos en el desarrollo.
El dominio del desarrollo personal-social, que involucra cómo los niños interactúan con otros y expresan emociones, fue el más afectado, con una probabilidad de más del doble de sufrir retrasos. El dominio de la comunicación, que mide la capacidad de los niños para usar lenguaje y gestos, fue el menos afectado, pero los niños nacidos de mujeres con mala salud cardíaca aún tenían un 40% más de probabilidades de sufrir retrasos. Un médico que revisó los hallazgos recomendó que las mujeres aprendan y utilicen el marco Life's Essential 8 para mejorar su salud cardíaca durante el embarazo, enfatizando una dieta mediterránea, al menos 30 minutos de actividad física cinco días a la semana y siete a ocho horas de sueño diarias.
Un estudio publicado el 11 de junio en Science analizó escáneres cerebrales de casi 12.000 niños de 9 y 10 años, comparándolos con 649 variables diferentes que podrían afectar el desarrollo. El estatus socioeconómico de la familia del niño tuvo la relación más fuerte con su estructura y función cerebral, con las finanzas familiares y las oportunidades del vecindario explicando aproximadamente el 16% de la variabilidad en la función cerebral infantil. De las 40 variables principales vinculadas a la función cerebral, 37 eran socioeconómicas, y de las 40 principales vinculadas a la estructura cerebral, 35 eran socioeconómicas.
Los investigadores descubrieron que las partes del cerebro afectadas por los factores socioeconómicos son las mismas que son más sensibles al sueño y al estrés, lo que sugiere que las finanzas familiares afectan los cerebros de los niños indirectamente estresándolos y causando pérdida de sueño. Cuando los investigadores controlaron por factores socioeconómicos, el vínculo entre las puntuaciones de coeficiente intelectual (IQ) y la estructura o función cerebral disminuyó enormemente, con aproximadamente el 70% de esos vínculos que ya no eran estadísticamente significativos. Entre los niños de familias adineradas, el vínculo entre el coeficiente intelectual y la función o estructura cerebral desapareció por completo.
Un estudio separado publicado el 17 de febrero en JAMA Network Open encontró que la preocupación parental es una herramienta poderosa para detectar enfermedades graves en los niños. Los investigadores rastrearon a casi 2.400 niños y adolescentes tratados en el departamento de emergencias de un hospital finlandés, descubriendo que aproximadamente uno de cada cuatro tenía una enfermedad grave que requería cuidados intensivos, cirugía o una estancia prolongada en el hospital. Una sola pregunta sobre la preocupación de los padres identificó con precisión el 91% de los niños que resultaron estar gravemente enfermos, funcionando mejor que cuestionarios de salud integrales centrados en síntomas.
Sin embargo, las preguntas sobre la preocupación parental no fueron tan efectivas para descartar casos donde el niño no estaba enfermo. La pregunta con mejor rendimiento identificó a los niños sanos solo aproximadamente el 73% del tiempo, mientras que la pregunta sobre la preocupación parental identificó a los niños sanos solo el 18% del tiempo. Los investigadores concluyeron que, aunque la preocupación parental es una señal de alerta importante, debe interpretarse junto con la evaluación clínica para evitar una escalada innecesaria de la atención.