大型脑研究：晚期CTE与痴呆密切相关

一项来自波士顿大学CTE中心的大型研究提供证据表明，晚期慢性创伤性脑病（CTE）是导致痴呆的一个独立病因。研究人员检查了614名曾暴露于反复头部撞击的捐献者的脑组织，发现IV期CTE使个体发生痴呆的概率增加至约4倍，而III期CTE则使个体出现痴呆症状的可能性增加至2倍。

这项研究于2026年1月26日发表在《Alzheimer's & Dementia》上，纳入了366例CTE脑组织和248例非CTE脑组织。所有脑组织捐献者除CTE外均无其他神经退行性疾病诊断。研究人员发现，CTE更严重（III期和IV期）的人群在认知和功能方面的症状更为严重。与无CTE者相比，IV期CTE者在生前被诊断为痴呆的可能性高出4.5倍。相比之下，轻度CTE（I期和II期）与痴呆、认知症状或功能症状均无关联。

研究人员还纳入了血管性损伤、物质使用和年龄等因素，并收集了捐献者的情绪、行为与思维能力信息。分析显示，晚期CTE与痴呆之间的关联强度与痴呆和晚期阿尔茨海默病之间的关联同样强。

头部受伤在参与身体接触性运动的人群、军人以及遭受身体暴力的人群中很常见。反复头部撞击可导致CTE这一进行性脑部疾病。CTE是一种在脑组织中发现的疾病，其特征为一种名为tau的异常蛋白以不同于阿尔茨海默病的模式沉积。脑内改变可能在最后一次头部外伤后的数月、数年甚至数十年才开始出现。

目前，CTE只能通过死后检查脑组织才能得到明确证实。其在生前难以诊断，且可能被误诊为其他神经退行性疾病，如阿尔茨海默病或其他类型的痴呆。在生前被诊断为痴呆的脑组织捐献者中，40%曾被告知患有阿尔茨海默病。但尸检随后显示，他们完全没有阿尔茨海默病的迹象，而是CTE。

尽管情绪和行为问题是反复头部撞击人群中的常见症状，但情绪和行为症状与任何分期的CTE均无相关性。这提示这些症状可能由与反复头部撞击相关的其他类型脑损伤所致，而非CTE本身。

资助该研究的NIH国家神经疾病与卒中研究所（National Institute of Neurological Disorders and Stroke）代理所长解释说：“通过检查数百例脑组织并排除其他常见神经退行性疾病，研究团队得以单独观察CTE，并将其与生前报告的症状联系起来。”

研究共同作者、波士顿大学神经病学副教授Michael Alosco表示：“确认认知症状和痴呆是CTE的结局，使我们更接近于能够在生前准确检测并诊断CTE——这在当下非常迫切。”

该研究也平息了一些与体育相关的医学团体关于“CTE缺乏明确临床症状”的说法。数据显示，尽管低分期CTE未必总会造成明显功能受损，但晚期CTE无疑与完成日常任务（如管理财务或驾驶）方面的困难相关。