Artemis II宇航员绕月载人飞行后在加州外海溅落返回

NASA搭载4名宇航员的航天器于周五按计划在加利福尼亚州海岸外溅落返回，为这家美国航天机构成功完成的绕月载人测试任务画上句号。这是50多年来首次此类绕飞任务。这项约10天的任务于4月1日从佛罗里达州震撼升空，且被视为迈向最终载人登月的关键一步。Artemis II是NASA旨在于月球建立持续存在的计划中的首次载人任务。

任务指挥官Reid Wiseman表示，在重返大气层期间短暂通信中断后，包括他本人以及Christina Koch、Victor Glover和Jeremy Hansen在内的机组成员“情况稳定”且“状态良好”。NASA人员和美军协助宇航员离开返回舱，随后直升机将他们从充气筏上逐一吊起，短程送往海军回收船USS John P. Murtha。

在宇航员返回地球过程中，他们的航天器达到超过音速30倍的最高速度，并承受了约相当于太阳表面一半高温的炽热环境。重返大气层被认为是此次飞行中风险最高的步骤之一，因为返回舱接近地球时仍以超过音速30倍的速度飞行，而这一过程可使舱体外部温度升至超过5,000华氏度。NASA表示，Orion飞船以约25,000英里/小时的速度进入地球大气层。

此次返回是对飞船隔热罩的一项关键测试。2022年的无人Artemis I测试飞行发现，返回舱隔热罩返回后出现麻点和开裂。Artemis II的Orion飞船所用隔热罩与Artemis I几乎相同，NASA官员表示已对任务的再入策略作出调整。不同于2022年测试飞行采用的“skip”式再入，Artemis II尝试了更多“loft”式再入，目的是形成更有利的受热条件，并限制隔热罩开裂。

NASA官员表示，针对Artemis I隔热罩问题所进行的调查——包括一年多的分析和地面测试——使该机构有信心让宇航员安全回家。溅落返回后，该机构表示将立即开始评估Artemis II隔热罩返航后的表现。Artemis II此次再入过程顺利完成，并在任务直播中被形容为教科书式入境和着陆。

这项任务是50多年来首次超越近地轨道的载人飞行，同时也是一项关键的载人系统测试，用于验证航天器性能和操作程序。此次航程还创下距离纪录，4名宇航员距地球最远达406,771公里。多项成就进一步凸显了任务的历史意义：Glover成为首位绕月飞行的有色人种，Koch成为首位女性，Hansen则成为首位非美国人。

任务期间，宇航员拍摄了数千张照片，并目睹了一次日食以及月球表面的陨石撞击。Artemis II并未让宇航员登陆月球；它将Orion飞船送入一条轨道，包括多次绕地飞行，随后进行一次绕月飞越，飞船距月表约6,000英里。该任务还包括对深空辐射和生理压力的研究，包括ARCHeR和AVATAR，NASA借此次飞行收集对未来任务至关重要的数据。