Contrabando de Drogas Sintéticas Causa Mortes no Presídio do Condado de Cook e Abala Centro Juvenil de San Diego
O contrabando de drogas sintéticas dentro de unidades de detenção está causando mortes e hospitalizações: presos do Presídio do Condado de Cook morreram por fumar papel contaminado com drogas, e um centro juvenil de San Diego enfrenta uma crise de drogas envolvendo um agente que trouxe drogas em um burrito, gerando uma investigação estadual.
Presos do Presídio do Condado de Cook, em Chicago, morreram após fumar papel impregnado com drogas sintéticas tóxicas, enquanto um centro de detenção juvenil de San Diego enfrenta uma crise de contrabando e abuso de drogas que atraiu uma investigação estadual. Os dois casos evidenciam o crescente desafio de manter drogas perigosas fora das unidades correcionais.
No Presídio do Condado de Cook, autoridades relacionaram uma série de mortes de presos a papel embebido em substâncias sintéticas. O papel com drogas está sendo contrabandeado em cartas, documentos legais e livros, o que torna a detecção extremamente difícil. Os presos fumam as tiras, com consequências fatais. Algumas das drogas são tão potentes que até os tratamentos para reverter overdose podem não funcionar. Especialistas alertam que esse método pode se espalhar para além das prisões, chegando a comunidades, escolas e ruas.
No Centro de Detenção Juvenil East Mesa, no Condado de San Diego, drogas foram escondidas dentro de um burrito e trazidas por um agente, que as distribuiu aos jovens internos. A assistente social da unidade, Juliana Gonzales, disse que presenciou o caos resultante: "Alguns dos jovens foram levados ao hospital após sofrerem reações adversas às drogas."
Gonzales descreveu o caso como um dos inúmeros incidentes relacionados a drogas que presenciou durante seu tempo na unidade com 290 leitos, muitos dos quais resultaram em jovens que precisaram de tratamento hospitalar. Ela também relatou ter testemunhado guardas agredindo menores, causando fraturas nas órbitas oculares, braços quebrados e dentes arrancados.
Depois que Gonzales relatou os problemas aos supervisores, sua autorização de acesso à unidade foi revogada, encerrando efetivamente seu emprego. Desde então, ela entrou com uma ação judicial por demissão injusta contra o condado e sua contratante.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, anunciou em maio de 2025 que seu gabinete investigaria as condições dos centros juvenis de San Diego. "Todo jovem merece a oportunidade de aprender e crescer em um ambiente seguro, digno e acolhedor", disse Bonta. Gonzales disse que ela e vários colegas foram entrevistados pela equipe de Bonta; a investigação está em andamento.
O porta-voz do condado disse que o Departamento de Liberdade Assistida reforçou a segurança em suas unidades e criou uma unidade especial para investigar todas as alegações.
A mudança, há menos de cinco anos, do cuidado de menores infratores do controle estadual para o controle dos condados deixou cada condado operando seus próprios centros de detenção de segurança máxima. Jessica Heldman, professora associada de direitos da criança na Universidade de San Diego, disse que, embora a proximidade com as comunidades possa ajudar na reabilitação, "quando temos 58 condados diferentes, isso significa 58 sistemas de justiça juvenil diferentes. É um desafio significativo garantir que eles sejam seguros." Ela observou um longo histórico de força excessiva e abuso nessas instalações e questionou se elas, caracteristicamente, colocam as crianças em risco de dano.