로버트 F. 케네디 주니어 "키토 식단이 조현병 치료"... 전문가들은 반박

로버트 F. 케네디 주니어 미국 보건복지부 장관이 이번 주 케토제닉(ketogenic) 식단이 조현병을 치료할 수 있다고 주장했으나, 의료 전문가들은 이러한 주장이 과학적 근거를 훨씬 넘어서는 것이라고 말했다. 테네시주 의사당에서 연설한 케네디는 청중들에게 식단이 정신 질환에서 중요한 역할을 한다고 말했다.

케네디는 하버드의 한 의사가 "키토 식단을 사용해 조현병을 고쳤다"고 말하며, 일부 사람들은 먹는 것을 바꾼 후 더 이상 조울증 진단을 받지 않게 되었다고 덧붙였다. 케네디는 "이틀 전에 본 연구들이 있는데, 사람들이 식단을 바꿈으로써 조울증 진단에서 벗어나고 있다"라고 말했다.

컬럼비아 대학교의 한 정신과 교수는 "현재 케토제닉 식단이 조현병을 치료한다는 신뢰할 수 있는 근거는 없다"라고 밝혔다. 정신 건강 전문가들은 기존의 보고들이 매우 소규모라는 점을 강조한다. 전 미국정신의학회 회장은 케토제닉 식단이 조현병 증상을 개선할 수 있다는 사실을 우리가 알고 있다고 시사하는 것은 오해의 소지가 있으며, 하물며 이 질환을 '완치'할 수 있다는 주장은 더욱 그렇다고 말했다.

케네디는 2019년에 키토 식단을 유지하는 동안 조현병 증상이 관해(remission) 상태에 들어간 두 명의 환자를 설명한 하버드 정신과 의사의 연구를 언급한 것으로 보인다. 해당 연구원은 나중에 이 식단을 "유망한" 접근법이라고 불렀지만, 완치법(cure)은 아니라고 했다.

키토 식단은 지방 함량이 높고 탄수화물 함량이 매우 낮다. 체중 감량으로 인기가 있지만, 장기적으로 유지하기 어렵고 심장 건강 위험을 높일 수 있다. 일부 단기 연구들은 키토 식단이 특정 증상에 도움이 될 수 있음을 시사하지만, 대부분은 비교를 위한 대조군이 부족하다.

조현병은 사고, 감정, 행동에 영향을 미치며 대개 평생의 치료가 필요하다. 항정신병 약물은 체중 증가나 피로와 같은 부작용을 일으킬 수 있음에도 불구하고 여전히 주요 치료법으로 남아 있다. 전문가들은 식단이 전반적인 건강에 역할을 할 수 있다는 점에는 동의하지만, 입증된 치료법을 대체하는 것에 대해서는 경고한다.