비동물 시험 지지 확대에도 도입은 더뎌

Cruelty Free International는 동물실험 중단에 대한 광범위한 지지에도 불구하고 비동물 시험법의 도입이 더디게 진행되고 있다고 밝혔다. 영국, EU, 미국, 캐나다는 모두 어떤 방식으로든 동물 사용의 단계적 폐지 또는 감축과, 이를 인도적이며 인체 관련성이 높은 비동물 접근법으로 대체하겠다고 약속했지만, 단호한 조치는 여전히 시급하다.

2024년 영국의 과학적 절차에서 살아 있는 동물이 사용된 횟수는 여전히 264만 건에 달했으며, 이는 2023년 공식 수치보다 2% 감소하는 데 그쳤다. 영국에서는 **조사 대상자의 72%**가 실험에서 모든 동물 사용을 단계적으로 폐지하기 위한 법적 구속력 있고 일정이 명시된 계획을 원하고 있으며, Gallup 조사에 따르면 2001년 이후 동물실험은 미국 시민들이 도덕적으로 용인할 수 있다고 여기는 사안들 가운데 수용 비율이 가장 크게 하락한 분야였다.

11월 발표된 영국 정부의 단계적 폐지 전략은 강력한 첫걸음으로 평가됐으며, 특히 확대된 자금 지원이 핵심으로 여겨졌다. 이 전략이 강력한 리더십 아래 이행되고 시민사회, NGO, 학계, 산업계가 모두 참여하는 진정하고 전면적인 협력을 통해 글로벌 혁신을 촉진한다면, 영국 내 동물실험 수를 크게 줄이기 위한 장기 비전의 촉매가 될 수 있다.

이 글은 동물실험 요건이 국가마다 다를 수 있기 때문에 협력은 국가와 대륙의 경계를 넘어야 한다고 말했다. 미국 National Institutes of Health는 최근 동물 사용 의존도를 줄이고 궁극적으로 이를 대체하는 것을 목표로 하는 오가노이드 기반 기술을 가속하기 위해 Standardized Organoid Modelling Center를 설립했으며, 영국에도 충분한 자원을 갖춘 우수센터가 필요하다고 했다.

비동물 접근법에 대한 투자가 여전히 과학 연구개발 예산에서 극히 미미한 비중에 머무는 상황에서, 이러한 센터들에 대한 장기 자금 지원은 필수적이라고 이 글은 밝혔다. 이런 센터들은 교육과 훈련을 제공하고, 대체 중심 연구가 변화하는 규제 요구를 충족하도록 하며, 정부 안팎에서 이미 진행 중인 비동물 시험 이니셔티브를 확장하는 데 기여할 수 있다.

이 글은 비동물 방법이 많은 경우 이미 더 빠르고, 더 저렴하며, 더 신뢰할 수 있는 것으로 입증되고 있지만, 구조적·규제적 문제와 낡은 인식이 그 도입을 가로막고 있다고 지적했다. 영국과 EU에서는 비동물 방법이 존재할 경우 동물 대상 시험을 수행하는 것이 불법이지만, 감독이 불충분하고 비동물 접근법을 규제 데이터 요구사항 충족에 어떻게 활용할 수 있는지에 대한 불확실성 때문에 여전히 시험이 이뤄질 수 있다.

또한 기업들은 규제 당국이 그 결과를 수용할지 확신하지 못하기 때문에 비동물 접근법 사용을 주저하는 경우가 많다고 했다. 이 글은 많은 동물실험이 애초에 정식 검증을 거친 적이 없음에도, 잘 알려진 한계에도 불구하고 여전히 황금표준으로 여겨지고 있다고 덧붙였다.

이 글은 인간과 다른 동물 사이에는 심대한 생물학적 차이가 있으며, 동물 대상 시험은 인간에서의 결과를 예측하는 데 자주 실패한다고 밝혔다. 동물시험을 포함한 전임상 시험에서 유망한 결과가 나왔음에도 의약품의 92%가 인간 임상시험 (clinical trial)에서 실패한다는 추정치를 인용했으며, 알츠하이머병의 경우 그 수치가 **99%**를 넘는 것으로 추정된다고 했다. 또한 개발 기간은 10년을 넘기고 비용은 약물 1개당 20억 달러를 초과한다고 밝혔다.