Unterstützung für tierversuchsfreie Testmethoden wächst, doch die Einführung bleibt langsam
Die Unterstützung für tierversuchsfreie Testmethoden nimmt zu, doch ihre Einführung verläuft weiterhin langsam. In Großbritannien wurden 2024 noch 2,64 Millionen Verwendungen lebender Tiere registriert, während regulatorische Hürden und hohe Misserfolgsraten bei Arzneimitteln den Wandel bremsen.
Cruelty Free International erklärte, dass die Einführung tierversuchsfreier Testmethoden trotz breiter Unterstützung für ein Ende von Tierversuchen nur langsam voranschreite. Das Vereinigte Königreich, die EU, die USA und Kanada haben sich alle in gewisser Weise dazu verpflichtet, die Nutzung von Tieren schrittweise zu beenden oder zu verringern und durch humane und für den Menschen relevante tierversuchsfreie Ansätze zu ersetzen, doch entschlossenes Handeln bleibt dringend erforderlich.
Im Jahr 2024 gab es in Großbritannien noch immer 2,64 Millionen Verwendungen lebender Tiere in wissenschaftlichen Verfahren, was gegenüber den offiziellen Zahlen für 2023 lediglich einem Rückgang von 2 % entspricht. Im Vereinigten Königreich wünschen sich 72 % der befragten Personen einen verbindlichen und zeitlich festgelegten Plan zum schrittweisen Ausstieg aus der Verwendung aller Tiere in Experimenten, und Untersuchungen von Gallup zeigten, dass Tierversuche seit 2001 unter den US-Bürgern den stärksten Rückgang bei dem Anteil verzeichneten, der ein Thema als moralisch akzeptabel ansieht.
Die im November veröffentlichte Ausstiegsstrategie der britischen Regierung wurde als ein starker erster Schritt beschrieben, wobei insbesondere eine höhere Finanzierung als entscheidend angesehen wird. Die Strategie kann der Auslöser für eine langfristige Vision sein, die Zahl der Tierversuche im Vereinigten Königreich deutlich zu senken, wenn sie mit starker Führung umgesetzt wird und wirklich sowie umfassend auf Zusammenarbeit beruht, unter Einbeziehung von Zivilgesellschaft, NGOs, Wissenschaft und Industrie, um die globale Innovation zu fördern.
In dem Artikel hieß es, die Zusammenarbeit müsse nationale und kontinentale Grenzen überschreiten, weil die Anforderungen an Tierversuche zwischen Ländern unterschiedlich sein können. Die National Institutes of Health in den USA haben kürzlich ein Standardized Organoid Modelling Center eingerichtet, um organoidbasierte Technologien zu beschleunigen, die darauf abzielen, die Abhängigkeit von Tierversuchen zu verringern und die Verwendung von Tieren letztlich zu ersetzen; entsprechende Exzellenzzentren mit angemessener Ausstattung würden auch im Vereinigten Königreich benötigt.
Weiter hieß es, dass eine langfristige Finanzierung solcher Zentren unerlässlich sei, da Investitionen in tierversuchsfreie Ansätze weiterhin nur einen verschwindend geringen Anteil der Budgets für wissenschaftliche Forschung und Entwicklung ausmachen. Diese Zentren können Aus- und Weiterbildung anbieten, auf Ersatz ausgerichtete Forschung ermöglichen, um den sich wandelnden regulatorischen Anforderungen gerecht zu werden, und auf Initiativen für tierversuchsfreie Testmethoden aufbauen, die innerhalb und außerhalb staatlicher Stellen bereits laufen.
Dem Artikel zufolge erweisen sich tierversuchsfreie Methoden in vielen Fällen bereits als schneller, kostengünstiger und zuverlässiger, doch strukturelle und regulatorische Probleme sowie überholte Denkweisen verhindern ihre Einführung. Im Vereinigten Königreich und in der EU ist es rechtswidrig, Tests an Tieren durchzuführen, wenn tierversuchsfreie Methoden existieren; dennoch können solche Tests aufgrund unzureichender Aufsicht und Unsicherheit darüber, wie tierversuchsfreie Ansätze zur Erfüllung regulatorischer Datenanforderungen eingesetzt werden können, weiterhin stattfinden.
Weiter hieß es, Unternehmen zögerten oft, tierversuchsfreie Ansätze zu nutzen, weil sie unsicher seien, ob Regulierungsbehörden die Ergebnisse akzeptieren würden. Der Artikel ergänzte, dass viele Tierversuche ursprünglich nie formell validiert wurden und trotz ihrer weithin anerkannten Einschränkungen noch immer als Goldstandard gelten.
Der Artikel stellte fest, dass tiefgreifende biologische Unterschiede zwischen Menschen und anderen Tieren bestehen und Tierversuche häufig menschliche Ergebnisse nicht vorhersagen. Er verwies auf Schätzungen, wonach 92 % der Arzneimittel in klinischen Studien am Menschen (human clinical trials) trotz vielversprechender Ergebnisse in präklinischen Tests, einschließlich Tierversuchen, scheitern, und dass dieser Anteil bei Alzheimer-Krankheit schätzungsweise über 99 % liegt. Außerdem hieß es, dass sich Entwicklungszeiten über mehr als ein Jahrzehnt erstrecken und die Kosten mehr als 2 Milliarden US-Dollar pro Arzneimittel betragen.