Kintsugi, 우울증 및 불안 감지 음성 바이오마커 AI 개발 중단 및 오픈소스 전환

Kintsugi는 우울증과 불안을 감지하는 AI 음성 바이오마커 기술을 개발한 스타트업으로, 상업 운영을 중단하고 연구 및 기술을 공개 도메인에 공개한다. 이 회사의 AI 모델은 음성의 음향 신호를 분석하여 임상적 고통의 지표를 식별하는데, 미국 식품의약국(FDA)의 규제 과정에서 높은 비용과 긴 시간 소요로 인해 벤처 기반 비즈니스 모델이 지속 불가능해졌다.

음성은 건강 모니터링을 위한 유망한 바이오마커로 부상하고 있다. 과학자들은 인공지능을 사용하여 인간의 귀로는 놓치기 쉬운 음조 안정성, 음성 명료도, 음향 잡음의 미묘한 변화를 분석하고 있다. 이러한 변화는 양성 성대 결절, 폴립, 또는 후두암의 초기 징후와 같은 상태를 가리킬 수 있다. AI는 일반적으로 발견되는 것보다 훨씬 더 일찍 이상 징후를 감지하여 임상 검사를 더 일찍 받도록 하는 일차 선별 도구로 사용될 수 있다. 이러한 접근 방식은 수동적이고 항시 켜져 있는 건강 모니터링으로의 광범위한 전환의 일부로, 스마트폰과 스마트 스피커 같은 기기가 음성 데이터를 캡처하고 AI가 개인의 정상 패턴을 학습하여 이상을 감지한다.

Kintsugi의 플랫폼은 새로운 머신러닝과 딥러닝을 사용하여 단 20초의 자유 발화 음성으로 임상적 우울증과 불안을 식별했다. 이 모델은 언어에 구애받지 않으며, 환자가 말하는 내용이 아닌 방식을 분석하여 프라이버시를 보호한다. 주요 건강 보험사와의 한 배치에서, 표준 환자 건강 설문지는 회원의 3%만이 우울증을 가진 것으로 나타냈지만, Kintsugi의 음성 바이오마커 AI는 응급실 및 산모 건강 환자 중 최근 퇴원한 환자의 33%에서 중등도에서 높은 우울증을, 14%에서 심각한 우울증을 감지했다.

이러한 결과와 의료 제공자 및 보험사와의 상업적 관계에도 불구하고, FDA De Novo 승인 비용은 벤처 자금을 받은 스타트업에게 너무 컸다. 회사는 2021년에 800만 달러의 시드 펀딩, 2022년에 2000만 달러의 시리즈 A 펀딩을 유치한 후, 결국 기술을 오픈소스로 공개하여 전 세계 과학자 커뮤니티가 독점적 장벽 없이 음성 기반 식별, 분류 및 모니터링을 발전시킬 수 있도록 결정했다.