호르몬 변화, 나이 들어가는 동계 올림피언의 골 손상 위험 높일 수 있어

모든 연령대의 선수들이 Milano Cortina 2026 Olympic Winter Games에 출전하고 있다. 15세 스키 선수 Abby Winterberger부터 54세 컬링 선수 Rich Ruohonen까지 다양하다. 연구에 따르면 호르몬 변화가 운동 수행능력에 직접적인 영향을 미치지는 않을 수 있지만, 호르몬 상태는 피로골절과 같은 골 손상으로 이어질 수 있는 요인에 영향을 줄 수 있으며, 이는 훈련과 경기 수행 능력을 제한해 경기력에 영향을 미칠 수 있다.

52세의 오스트리아 스노보드 선수 Claudia Riegler는 올해 대회에서 역대 최고령 여성 동계 올림피언으로 기록을 썼다. 그는 특히 최근 수십 년 전보다 30대, 40대, 50대 올림피언이 더 많이 출전하고 있는 가운데, 나이는 단지 숫자에 불과하다는 점을 보여주는 많은 선수들 가운데 한 명이다.

호르몬이 남성 선수에게 미치는 영향은 여성 선수에게 미치는 영향과 매우 다르며, 사춘기는 중요한 전환점이다. 남성의 주된 성호르몬은 testosterone으로, 이 때문에 일반적으로 남성이 여성보다 근육량이 더 많다. 여성의 주된 성호르몬은 estrogen이다.

estrogen과 testosterone은 모두 골대사에 매우 강력한 영향을 미친다. 이들 수치가 낮아지면 골격은 뼈를 잃기 시작할 수 있고, 그 결과 피로골절과 같은 손상에 취약해질 수 있다. 그런 점에서 호르몬 수치의 변동은 골대사의 변화를 일으켜 선수를 위험에 노출시킬 수 있다.

청소년기는 일생 동안 유지할 골량의 대부분을 축적하는 시기다. 이 청소년기에 골 건강을 최적화하지 못하면 성인기에도 골 건강이 좋지 않을 위험이 커질 수 있다. 대체로 20대 중반에 이르면 골량을 계속 늘릴 수 있는 기회의 창은 닫히고, 그 이후에는 골밀도를 보존하는 데 초점이 맞춰진다.

초기 연구에서는 여성에서 난소 기능이 억제될 때, 즉 estrogen 수치가 사실상 감소해 일시적으로 폐경 후 상태가 되면 골량과 제지방량이 모두 감소하는 것으로 나타났다. 추가 연구에 따르면 estrogen 부족으로 여성의 근육 크기가 줄어들 수 있으나, 이를 확인하려면 더 큰 코호트를 대상으로 한 후속 연구가 필요하다.

여성은 사춘기 동안 변화하는 몸에 적응하는 과정에서 체중이 증가하고 운동 수행능력이 일시적으로 저하될 수 있는 것이 일반적이다. estrogen은 골 건강에 중요하며, 호르몬 변화에 대한 논의는 골 스트레스 손상, 영양 문제, 월경 이상을 겪는 선수들에게 핵심적일 수 있다.