Ozempic 사용 급증에 따른 GLP-1 약물 폐기물 문제와 영양제 시장의 성장

semaglutide (Ozempic, Wegovy)와 같은 글루카곤 유사 펩타이드-1(GLP-1) 수용체 작용제, 그리고 tirzepatide (Mounjaro, Zepbound)와 같은 GLP-1 및 포도당 의존성 인슐린 분비 자극 폴리펩타이드(GIP) 작용제에 대한 수요가 급증함에 따라, 수백만 개의 플라스틱 펜형 주사기가 수질과 토양을 오염시킬 수 있다는 우려도 함께 커지고 있다. 영국 한 곳에서만 매년 최대 600만 개의 사용된 펜이 부적절하게 버려질 가능성이 있으며, 이는 약 96톤의 플라스틱 분량이다.

미국은 거의 예외 없이 일회용 펜(single dose pens)을 사용한다. 펜 하나에 1회 투여분이 들어 있어 한 번 사용하고 버리는 방식이다. 반면 유럽의 많은 지역에서는 다회용 펜(multidose pen)을 사용하고 있다. 프리필드(pre-filled) 펜형 주사기는 사용법이 간편하여 의사나 간호사의 도움 없이 가정에서 자가 투여가 가능하다.

그러나 가정 내 치료는 부적절한 폐기로 이어질 수 있다. 병원이나 기타 의료 환경에서는 의료 폐기물 폐기에 대한 교육이 이루어지므로 올바르게 처리될 가능성이 높다. 반면 집에서 체중 감량 펜을 사용하는 대중은 그와 같은 안내나 폐기 방식에 접근하기가 어렵다. 사용된 프리필드 펜은 의료 폐기물로 분류되며, 구멍이 뚫리지 않는 견고한 주사바늘 폐기용 용기(sharps containers)에 담아 버려야 한다.

GLP-1 수용체 작용제의 부상은 2,000억 달러 규모의 영양제 및 건강기능식품(nutraceutical) 산업에 혁신의 기회를 제공했다. Ozempic이나 Wegovy 같은 약물의 접근성이 높아지면서 사용자들의 식사량이 줄어들었고, 급격한 체중 감량에 따른 생물학적 변화를 경험하게 되었다. 이러한 약물들이 잠재적으로 생명을 구할 수는 있지만, 제지방량(lean muscle mass) 감소를 초래하고 영양 부족을 유발하며 소화 기능을 현저히 늦출 수도 있다.

데이터에 따르면 GLP-1 관련 효능을 내세운 제품들은 지난 5년간 연평균 124%의 성장률을 보였으며, 북미 지역이 그 성장의 대부분(83%)을 차지했다. 조사 결과 사용자의 74%가 더 빨리 배부름을 느끼고, 73%는 식사량을 조절하는 것에 우선순위를 두는 것으로 나타났다. 중요한 것은 69%가 현재 영양 섭취를 더 가치 있게 여기고 있으며, 이는 환자들의 요구에 맞춘 전문 단백질 쉐이크, 바 및 영양제에 대한 수요를 창출하고 있다는 점이다.

연구 결과 GLP-1 사용자들은 식사량이 평소보다 약 20% 줄어들지만, 단백질을 포함한 칼로리 분배가 충분하지 않은 경우가 많아 필수 미량 영양소의 공백이 발생한다. 결과적으로 우리 몸은 급격한 체중 감량 기간 동안 근육을 보존하는 데 필요한 영양학적 구성 요소가 부족해질 수 있다.

경구용 semaglutide의 출시는 이 약물을 더욱 대중화시킬 수 있다. 접근성이 넓어진다는 것은 브랜드들이 약물 시작 단계부터 습관 형성 및 장기적인 결과 유지에 이르기까지, 고객의 전 여정을 지원하는 데 집중해야 함을 의미한다.

향후 3~5년 동안은 처방약의 대체재보다는 보완 및 지원 솔루션을 제공하는 원료에 대한 수요가 증가할 것으로 예상된다. 여기에는 포만감 신호 전달 및 대사 건강을 돕고 매일 일관된 상태를 유지하도록 하는 제형뿐만 아니라, 불필요한 복잡성이나 내약성 문제 없이 GLP-1 사용과 병행할 수 있도록 설계된 제품들이 포함된다.

영양 성분 공급업체들은 단백질과 섬유질 함량이 높고 영양소가 강화된 동반 제품(companion products) 지원으로 초점을 옮길 것이다. 이는 근육 손실이나 소화기 문제와 같이 칼로리 섭취 감소로 인한 부작용을 관리하는 데 도움을 주기 위함이다. 원료에 대한 수요는 단순히 '체중 감량'이 아닌 GLP-1 사용자의 '전반적인 건강 지원'으로 이동할 전망이다.

유청(whey) 및 카세인(casein)과 같은 단백질은 치료 중과 치료 후에 근육 유지와 포만감 증진을 돕는다. 또한 이러한 약물의 보급이 확대됨에 따라 부작용을 겪는 인구도 늘어날 것으로 보인다. 프리바이오틱스 섬유질 및 발효 솔루션을 포함한 장 건강 지원 성분은 사용자들이 불편함을 관리하는 데 도움을 줄 수 있다.