항균제 내성: 신규 자금, 항생제 설계, 더 빠른 내성 검출

연구자와 정부가 항균제 내성(AMR)에 대응하기 위한 신규 자금과 과학적 진전을 발표했다. 임페리얼 칼리지 런던에 대한 310만 파운드 보조금, 새로운 항생제 설계 접근법, 더 빠르고 저렴한 피닥소마이신 내성 검사가 포함된다. 이 계획들은 클렙시엘라(Klebsiella)와 클로스트리디오이데스 디피실레(Clostridioides difficile) 같은 약물 내성 감염을 겨냥하며, 인도는 진균 질환 및 AMR 연구를 위한 새로운 보조금을 공개했다.

임페리얼 칼리지 런던의 플레밍 이니셔티브(Fleming Initiative) 연구진은 게이츠 재단, 노보 노르디스크 재단, 웰컴의 신규 프로그램을 통해 3년간 310만 파운드의 자금을 지원받았다. 그-ADI(그람 음성 항생제 발견 혁신가, Gram-Negative Antibiotic Discovery Innovator) 상으로부터의 추가 자금은 2025년 GSK와 공동으로 발표한 그랜드 챌린지(Grand Challenge)를 확대할 예정이다. 다학제 프로젝트 팀은 그람 음성 병원체 내성에 대응하는 데 도움이 되는 신약 화합물 발견을 가속화하는 '규칙책'을 마련하는 것을 목표로 한다. 초점이 맞춰졌던 대장균(E. coli) 연구는 이제 클렙시엘라균을 포함하도록 확대된다. 클렙시엘라는 폐렴, 요로 감염, 수술 부위 감염을 포함한 의료 관련 감염의 흔한 원인이며 항생제 내성이 점점 증가하고 있다. 이 프로젝트는 17개국 연구팀이 이끄는 18개 프로젝트 중 하나다. GrADI 포트폴리오는 총 6,000만 달러로, 표적 확인, 단백질체학, 유전자 및 화학 스크리닝, 초고처리량 화합물 축적 연구를 반복적인 인공지능 및 기계학습(AI/ML) 모델링과 결합한 통합 노력을 지원한다.

킹스 칼리지 런던 연구진이 Journal of Medicinal Chemistry에 기술한 새로운 항생제 설계 방식은 **유출 내성 차단제(Efflux Resistance Breaker, ERB)**로 불린다. 많은 박테리아는 유출 펌프로 알려진 분자 펌프를 사용해 항생제가 세포를 죽일 수 있는 농도에 도달하기 전에 항생제를 세포 밖으로 밀어낸다. 킹스 칼리지가 주도한 팀은 항생제를 화학적으로 재설계하면 이러한 펌프에 의해 제거되기 어려워져 항생제가 세균 세포 내부에 더 높은 농도로 유지될 수 있음을 보여주었다. 항생제를 별도의 유출 펌프 억제제와 결합한 이전 전략과 달리, 이 새로운 접근법은 내성 차단 특성을 항생제 분자에 직접 내장한다. 킹스 칼리지 런던의 의약화학 교수는 "항균제 내성이 증가하고 있지만, 실제로 새로운 항생제 개발은 우려스러울 정도로 적다"고 말했다. 이 연구는 세포 내 항생제 농도를 높게 유지하는 것이 기존 항생제에 대한 감수성이 이미 감소한 박테리아를 포함해 내성을 극복하는 데 도움이 될 수 있다는 개념 증명을 제공한다. 연구진은 ERB 플랫폼이 유출 매개 내성에 대한 내재적 회복력을 갖춘 항생제를 설계하는 일반적인 전략으로 사용될 수 있다고 믿는다.

워싱턴 D.C.에서 열린 ASM Microbe 2026에서 클리블랜드 연구진이 클로스트리디오이데스 디피실레의 피닥소마이신 내성을 신속하게 검출하는 새로운 방법을 발표했다. 이 방법은 표준 배양 배지인 C. difficile 브루셀라 한천에 피닥소마이신을 직접 첨가한다. C. difficile 양성으로 이미 확인된 대변 검체 126개를 대상으로 한 연구에서, 항생제 강화 배지는 내성 균주를 100% 민감도로 정확하게 식별했다. 연구진은 환자 1,000명을 검사할 때마다 새로운 배지를 사용하면 201시간의 작업 시간과 9,075달러의 소모품 및 인건비를 절약할 수 있을 것으로 추산했다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 C. difficile 감염은 미국에서 매년 50만 명에게 영향을 미치며, 최대 3만 명이 진단 후 30일 이내에 사망한다. 새로운 접근법은 예비 결과가 검증되면 공중보건 부서와 연구 실험실에서 쉽게 확대 적용될 수 있다.

인도에서는 중앙 정부가 진균 질환 및 AMR 의약품의 더 빠른 혁신을 촉진하기 위해 연구 자금을 확대하고 있다. 새로운 자금 지원 계획, 강화된 감시 네트워크, 고급 진단 및 항진균제 발견에 대한 투자를 통해 인도는 생명을 위협하는 진균 감염의 검출, 모니터링, 치료 개선 노력을 가속화하고 있다. 국가 보건 연구 우선 과제(National Health Research Priority Projects)는 5년간 최대 2억 5천만 루피의 보조금을 고영향 연구에 제공한다. NITI Aayog, 인도 의학연구위원회(ICMR), 중앙의약품표준관리기구(CDSCO)의 공동 이니셔티브인 MedTech Mitra는 저렴하고 접근 가능한 국산 치료제, 백신, 의료기기, 체외진단 및 보조 기술 개발을 가속화하는 것을 목표로 한다. ICMR은 MycoNet과 같은 네트워크를 통해 감시를 확대하고 있으며, 고급연구센터(Centre for Advanced Research)는 5년간 1억 5천만 루피를 제공하고, First in World Challenge 보조금은 최대 8,000만 루피로 전 과정을 아우르는 중개연구를 가속화한다. 소외질환연구재단(Foundation for Neglected Disease Research), 애버딘 대학교, Brigid Bio가 공동 주최하고 FAILSAFE의 자금 지원을 받은 국제 진균 질환 및 AMR 컨퍼런스에는 학계, 산업계, ICMR, 영국 및 인도 스타트업의 핵심 의견 리더들이 모였다.