ペンシルベニア大学と35大学、ハーバードの研究資金訴訟を支持するアミカス・ブリーフを提出

ペンシルベニア大学は、トランプ政権によるハーバード大学への連邦研究資金凍結が全米の学術研究を脅かす恐れがあると警告するアミカス・ブリーフに、他の35大学とともに参加した。7月22日に提出されたこのブリーフは、20億ドルを超える研究資金の凍結は「明らかに違法」であり、学術の独立を侵害すると主張している。

ハーバード大学は、トランプ政権が資金凍結に踏み切った後、この措置は違法だとして訴訟を提起した。ブリーフの中で大学側は、研究機関はしばしば「基礎研究」—すなわち、即座の実用化や商業化を念頭に置かずに知識を広げることを目的とする探求—を行っていると主張した。また、民間部門はこの研究において明確な利益を見いだせないことが多く、「収益性のある用途を予測するのは難しい」と付け加えた。しかし、基礎研究は「研究者自身が予期しなかった変革的な実用的利益を最終的にもたらす可能性がある」と強調した。

「簡単に言えば、学術研究は命を救い、生活を向上させ、経済を築き、人間の繁栄を育むブレークスルーを生み出す」とブリーフは述べている。「そして、そのためには連邦政府の資金が必要なのである」

ペンシルベニア大学は、政府による研究支援制限の権限をめぐる裁判所の最終判断によって、直接的な影響を受ける可能性がある。2025年2月、NIHは15%の資金削減を発表し、ペン大の2億4000万ドルが危険にさらされた。翌月、ホワイトハウスは、ペン大が女子スポーツへのトランスジェンダー選手の参加を禁止しなかったことを理由に、さらに1億7500万ドルを凍結した。2025会計年度、ペン大は連邦資金として9億4800万ドルを受け取ったが、これは前会計年度比で約7%の減少である。

ブリーフは「資金削減は人材パイプラインを侵食し、有能な科学者たちに分野変更や海外移住を迫るだろう」と警告した。また、「単一の研究機関に対する連邦政府の支援撤回は、それ自体がエコシステム全体への打撃となり、科学的・技術的進歩に必要な長期的投資を阻害する」と付け加えた。ペン大の研究者たちはまた、連邦研究政策の潜在的な変更が助成金の決定にどのような影響を与えるか、また連邦資金提供プロジェクトに取り組む科学者にさらなる不確実性をもたらすかについて懸念を表明している。

このブリーフは、トランプ政権が昨年12月にハーバード大学への資金提供を維持する地方裁判所の判決に対して控訴した後に提出された。