Penn et 35 universités déposent un mémoire d'amicus curiae soutenant Harvard dans le procès sur le financement de la recherche
Penn a rejoint 35 universités dans un mémoire d'amicus curiae soutenant la plainte de Harvard contre le gel de 2 milliards de dollars du financement fédéral de la recherche. Le mémoire avertit que ces coupes mettent en danger la recherche fondamentale et l'innovation, alors que Penn elle-même fait face à plus de 400 millions de dollars de gels et de réductions de financement récents.
L'Université de Pennsylvanie s'est jointe à 35 autres universités dans un mémoire d'amicus curiae avertissant que le gel par l'administration Trump du financement fédéral de la recherche à l'Université Harvard pourrait menacer la recherche académique à l'échelle nationale. Le mémoire, déposé le 22 juillet, soutient que le gel de plus de 2 milliards de dollars de financement de la recherche est « manifestement illégal » et viole l'indépendance académique.
Harvard a intenté son procès après que l'administration Trump a entrepris de geler ces fonds, affirmant que cette action était illégale. Dans le mémoire, les universités ont fait valoir que les institutions mènent souvent « de la recherche fondamentale—c'est-à-dire une investigation visant à élargir les connaissances sans application pratique ou commerciale immédiate en tête ». Elles ont ajouté que le secteur privé n'a pas d'intérêt lucratif clair dans cette recherche, car « il peut être difficile de prévoir les utilisations commerciales possibles ». Cependant, elles ont souligné que la recherche fondamentale « peut en fin de compte produire des bénéfices pratiques transformateurs que ses investigateurs n'avaient jamais anticipés ».
« Tout simplement, la recherche académique génère des avancées qui sauvent et améliorent des vies, construisent des économies et favorisent l'épanouissement humain », lit-on dans le mémoire. « Et elle nécessite un financement fédéral pour ce faire. »
Penn pourrait être directement impactée par la manière dont les tribunaux statueront en dernier ressort sur la capacité du gouvernement à limiter le soutien à la recherche. En février 2025, les National Institutes of Health ont annoncé une réduction de 15 % du financement, mettant en péril 240 millions de dollars du financement de Penn. Le mois suivant, la Maison-Blanche a gelé 175 millions de dollars supplémentaires, invoquant le fait que l'université n'avait pas interdit aux athlètes transgenres de participer aux sports féminins. Au cours de l'exercice 2025, Penn a reçu 948 millions de dollars de financement fédéral—soit une diminution de près de 7 % par rapport à l'exercice précédent.
Le mémoire avertit que « les coupes de financement éroderaient le pipeline et pousseraient ces scientifiques talentueux à changer de domaine ou à s'expatrier ». Il ajoute que « le retrait du soutien fédéral à une seule institution est donc un coup porté à tout l'écosystème et dissuade l'investissement à long terme nécessaire au progrès scientifique et technologique ». Les chercheurs de Penn ont également exprimé des inquiétudes quant à la manière dont d'éventuels changements dans les politiques fédérales de recherche pourraient affecter les décisions d'attribution de subventions et créer une incertitude supplémentaire pour les scientifiques travaillant sur des projets financés par le gouvernement fédéral.
Le mémoire intervient après que l'administration Trump a fait appel d'une décision de tribunal de district qui préservait l'accès de Harvard au financement en décembre dernier.