Operation Stork Speed、米国の乳児用ミルク指針を全面見直しへ

Operation Stork Speed は昨年3月、米国の乳児用ミルク基準を現代に即したものへ改めることを目的に開始された。生後最初の6か月間、多くの乳児は摂取カロリーの一部または全部をミルクから得ているが、その哺乳びんの中身を規定する連邦ルールは何十年も更新されていない。この春、U.S. Food and Drug Administration は、ミルク中の汚染物質と必要成分を検証する報告書を公表する予定だ。

乳児用ミルクをめぐる指針の大半は1985年にさかのぼり、その後はわずかな改定が行われたにとどまる。FDAによる見直し結果は4月に公表される見込みだ。報告書には、脂肪酸などの成分に関する栄養学的評価に加え、汚染物質を最小限に抑え、近年米国や海外でミルク不足やリコールを招いたようなアウトブレイクを防ぐための新たな安全プロトコルが盛り込まれる可能性が高い。

欧州連合やオーストラリアとは異なり、米国は乳児用ミルクに含まれる環境由来汚染物質について、いかなる項目でも最大許容濃度を設定していない。これには例えば、鉛、スズ、カドミウム、ヒ素などが含まれる。最近の報告では、米国市場に出回る粉ミルクのほぼ半数から、検出可能なレベルの鉛またはヒ素が確認されている。

こうした金属は環境中に自然に存在する微量成分である場合が多いが、政権ははるかに厳格な上限設定を目指している。保健福祉長官は、現行規制は古い科学に基づいており、現代の健康上の懸念を十分に反映していないと述べている。

Make America Healthy Again運動が掲げる、より論争を呼ぶ目標の一部――例えば種子油の排除――は、科学的・産業的現実の壁に突き当たった可能性がある。製造業者や小児科医は、こうした油脂が必須脂肪であるリノール酸を供給しており、これは母乳にも含まれていると指摘する。明確で安全な代替手段がないままこれらを置き換えれば、乳児栄養の繊細なバランスが崩れるおそれがあると警告している。

注目度の高い乳児用ミルクのリコールが相次いだことで、見直しを求める動きは強まっている。最近では、大手乳児用ミルクブランドで細菌汚染の問題が発生し、サプライチェーンが依然として脆弱であることを保護者と政策立案者に改めて認識させた。