オハイオ州刑務所の薬物密輸事件が浮き彫りにするK2紙の拡大

薬物をしみ込ませた紙が、いまやオハイオ州の刑務所で最も多く見つかる薬物となっており、暴力をあおり、他のどの物質よりも多くの死亡に関与している。オハイオ州史上最大の刑務所薬物共謀事件では、薬物をしみ込ませた紙とマネーロンダリングを中心とする州全体の刑務所薬物密輸組織に関連し、十数人の被告に有罪判決が下された。

州の記録によると、オハイオ州の刑務所で見つかる薬物のほぼ半数は、K2紙またはその他の合成薬物とみられている。この強い依存性を持つ薬物は、職員や面会者によって持ち込まれるほか、柵越しに投げ込まれたり、ドローンで投下されたりする。広範で予測不能な副作用として、嘔吐、筋肉のけいれん、痙攣、攻撃性、精神病症状がある。

入手可能な解剖および毒性検査報告書によると、Murphyは2024年にオハイオ州でK2の致死的過量摂取で死亡した少なくとも13人の収監者の1人だった。これは前年のわずか3人から増加している。検視官らは、標準的な毒性検査では検出を免れるK2やその他の化学物質の特定に苦慮しており、その結果、州の刑務所当局は致死的過量摂取を過少計上しているという。

2020年から2024年にかけて、記録によれば、薬物使用および所持に関する規則違反は10,308件から20,799件へと倍増したが、その間の州刑務所人口の増加はわずか6%だった。刑務所当局は、この急増を新たな薬物検出法によるものとしている。

Muskingum County Prosecutor’s Officeによると、ColumbusのNorman WhitesideとZanesvilleのJustin Alexanderは、オハイオ州史上最大となる州全体の刑務所薬物密輸組織への関与で有罪と認定された。71歳のWhitesideは、組織的汚職行為への関与、薬物密売、刑務所内への違法な薬物搬入、マネーロンダリングで有罪とされた。Alexanderは、methamphetamineの密売、cocaineの密売、薬物製造の共謀、PinacaおよびButinaca物質の密売と所持、複数の違法搬入、さらに40件のマネーロンダリングで有罪判決を受けた。

Whitesideに対する起訴は「attorney control number」を中心としていた。これは、受刑者の法的郵便のプライバシーを確保しつつ、法的郵便が薬物をしみ込ませた紙を施設内に送受信する手段として使われるのを防ぐために、刑務所制度で用いられている安全対策である。記録によれば、Alexanderは2022年8月にWhitesideへ8,000ドルを支払い、その数日後、attorney control number付きの小包が刑務所内のAlexanderに届けられた。さらに3,000ドルの追加支払いの後、薬物をしみ込ませた紙がWhitesideに届けられ、Whitesideはその文書をattorney control numberを使って刑務所へ送った。

組織の首謀者と認定されたAlexanderは、LucasvilleのSouthern Ohio Regional Correctional Facilityからこの作戦を運営しており、利益はZanesvilleの資金中継拠点を通じてマネーロンダリングされていた。捜査により、薬物をしみ込ませた紙の刑務所内での呼称が「toon」であり、受刑者IDカード上の顔写真の大きさごとに販売されていたことが明らかになった。薬物をしみ込ませた紙1枚からは受刑者IDの顔写真88人分が取れ、紙1枚ごとにAlexanderは8,000ドル超の利益を得ていた。

Alexanderはこの作戦によって数十万ドル単位の利益を得ていたと結論づけられ、また、共謀者らに「もっともらしい否認」を可能にするよう組織を構築していたため、たとえ1人が逮捕されても作戦は存続できるようになっていた。州当局は、薬物をしみ込ませた紙は、一般的な化学物質や合成化合物が検出しにくく、紙は密輸も隠匿も容易であることから、州刑務所内におけるこの30年で最も深刻な展開だと述べた。