El caso de contrabando de drogas en una prisión de Ohio pone de relieve la expansión del papel con K2

El papel impregnado de droga es ahora la droga que se encuentra con más frecuencia en las prisiones de Ohio, donde alimenta la violencia y causa más muertes que cualquier otra sustancia. En el mayor caso de conspiración de tráfico de drogas en prisiones de Ohio, más de una docena de sospechosos fueron condenados por su relación con una operación estatal de contrabando de drogas en prisiones centrada en el papel impregnado de droga y el blanqueo de capitales.

Según los registros estatales, casi la mitad de todas las drogas halladas en las prisiones de Ohio se sospecha que son papel con K2 u otras drogas sintéticas. Esta droga, altamente adictiva, se introduce de contrabando por medio del personal y de los visitantes, se lanza por encima de las vallas y también se deja caer con drones. Entre sus efectos secundarios, amplios e impredecibles, se incluyen vómitos, espasmos, convulsiones, agresividad y psicosis.

Murphy estuvo entre al menos 13 personas encarceladas en Ohio que murieron por sobredosis de K2 en 2024, frente a solo 3 el año anterior, según los informes de autopsia y toxicología disponibles. Los forenses afirman que tienen dificultades para identificar K2 y otros compuestos químicos que eluden la detección en las pruebas toxicológicas estándar, lo que hace que los responsables del sistema penitenciario estatal subestimen el número de sobredosis mortales.

De 2020 a 2024, los registros muestran que las infracciones disciplinarias por consumo y posesión de drogas se duplicaron, de 10.308 a 20.799, a pesar de que la población penitenciaria estatal solo aumentó un 6%. Los responsables penitenciarios atribuyen este incremento a los nuevos métodos de detección de drogas.

Según la Fiscalía del Condado de Muskingum, Norman Whiteside, de Columbus, y Justin Alexander, de Zanesville, fueron declarados culpables por su participación en una operación estatal de contrabando de drogas en prisiones, la mayor de la historia de Ohio. Whiteside, de 71 años, fue declarado culpable de participar en un patrón de actividad corrupta, tráfico de drogas, introducción ilegal de drogas en una prisión y blanqueo de capitales. Alexander fue condenado por tráfico de metanfetamina, tráfico de cocaína, conspiración para fabricar drogas, tráfico y posesión de las sustancias Pinaca y Butinaca, múltiples cargos por introducción ilegal y 40 cargos de blanqueo de capitales.

Los cargos contra Whiteside giraban en torno a un “número de control de abogado”, un protocolo de seguridad utilizado por el sistema penitenciario para dar privacidad a los reclusos en su correspondencia legal y, al mismo tiempo, evitar que esa correspondencia se use como medio para enviar y recibir papel impregnado de droga dentro del centro. Los registros mostraron que Alexander pagó a Whiteside 8.000 dólares en agosto de 2022 y, días después, se entregó a Alexander en prisión un paquete con un número de control de abogado. A un pago adicional de 3.000 dólares le siguió una entrega de papel impregnado de droga a Whiteside, quien luego envió los documentos a la prisión utilizando el número de control de abogado.

Alexander, considerado el líder de la organización, dirigía la operación desde el Southern Ohio Regional Correctional Facility de Lucasville, y las ganancias se blanqueaban a través de un centro financiero en Zanesville. La investigación reveló que el término usado en prisión para el papel impregnado de droga es “toon” y que se vende en fracciones del tamaño del rostro del preso en su tarjeta de identificación. Una sola hoja de papel impregnado de droga puede producir 88 rostros de identificación de presos, y cada hoja reportaba a Alexander más de 8.000 dólares.

Se concluyó que Alexander obtuvo cientos de miles de dólares con la operación y estructuró la organización de modo que sus co-conspiradores tuvieran “negación plausible”, de forma que, incluso si una persona era arrestada, la operación pudiera sobrevivir. Funcionarios estatales dijeron que el papel impregnado de droga es el desarrollo más preocupante dentro de las prisiones estatales en 30 años, porque los compuestos químicos y sintéticos comunes son difíciles de detectar, y el papel es fácil de introducir de contrabando y de ocultar.