L’affaire de trafic de drogue dans une prison de l’Ohio met en lumière la propagation du papier imbibé de K2

Le papier imbibé de drogue est désormais la drogue la plus fréquemment retrouvée dans les prisons de l’Ohio, alimentant la violence et étant responsable de plus de décès que toute autre substance. Dans la plus grande affaire de conspiration liée au trafic de drogue en milieu carcéral de l’Ohio, plus d’une douzaine de suspects ont été reconnus coupables en lien avec une opération de contrebande de drogue dans les prisons à l’échelle de l’État, centrée sur le papier imbibé de drogue et le blanchiment d’argent.

Selon les registres de l’État, près de la moitié de toutes les drogues découvertes dans les prisons de l’Ohio sont soupçonnées d’être du papier au K2 ou d’autres drogues synthétiques. Cette drogue hautement addictive est introduite en contrebande par des membres du personnel et des visiteurs, lancée par-dessus les clôtures et déposée par des drones. Parmi ses effets indésirables étendus et imprévisibles figurent vomissements, tremblements, convulsions, agressivité et psychose.

Murphy figurait parmi au moins 13 personnes incarcérées dans l’Ohio ayant succombé à une surdose mortelle de K2 en 2024, contre seulement 3 l’année précédente, selon les rapports d’autopsie et de toxicologie disponibles. Les médecins légistes disent avoir des difficultés à identifier le K2 et d’autres substances chimiques qui échappent à la détection dans les tests toxicologiques standards, ce qui conduit les responsables pénitentiaires de l’État à sous-estimer le nombre de surdoses mortelles.

De 2020 à 2024, les registres montrent que les infractions au règlement pour usage et possession de drogues ont doublé, passant de 10,308 à 20,799, malgré une hausse de seulement 6 % de la population carcérale de l’État. Les responsables pénitentiaires attribuent cette augmentation à de nouvelles méthodes de détection des drogues.

Selon le bureau du procureur du comté de Muskingum, Norman Whiteside, de Columbus, et Justin Alexander, de Zanesville, ont été reconnus coupables pour leur implication dans une opération de contrebande de drogue dans les prisons à l’échelle de l’État, la plus importante de l’histoire de l’Ohio. Whiteside, 71 ans, a été reconnu coupable de participation à un schéma d’activité corruptive, de trafic de drogue, d’introduction illégale de drogue dans une prison et de blanchiment d’argent. Alexander a été reconnu coupable de trafic de méthamphétamine, de trafic de cocaïne, de complot en vue de fabriquer des drogues, de trafic et de possession de substances Pinaca et Butinaca, de multiples chefs d’introduction illégale, ainsi que de 40 chefs de blanchiment d’argent.

Les accusations visant Whiteside portaient sur un « attorney control number », un protocole de sécurité utilisé par le système pénitentiaire pour garantir aux détenus la confidentialité de leur courrier juridique, tout en empêchant que ce courrier ne serve à faire entrer et sortir du papier imbibé de drogue de l’établissement. Les registres ont montré qu’Alexander avait payé 8,000 dollars à Whiteside en août 2022 et que, quelques jours plus tard, un colis portant un attorney control number avait été livré à Alexander en prison. Un paiement supplémentaire de 3,000 dollars a été suivi par une livraison de papier imbibé de drogue à Whiteside, qui a ensuite envoyé les documents à la prison en utilisant l’attorney control number.

Alexander, considéré comme le chef de l’organisation, dirigeait l’opération depuis le Southern Ohio Regional Correctional Facility à Lucasville, les profits étant blanchis par l’intermédiaire d’une plateforme financière à Zanesville. L’enquête a révélé que le terme utilisé en prison pour désigner le papier imbibé de drogue est « toon » et qu’il est vendu par portions de la taille du visage du prisonnier sur sa carte d’identité. Une seule feuille de papier imbibé de drogue peut produire 88 visages de carte d’identité de détenu, chaque feuille rapportant à Alexander plus de 8,000 dollars.

Il a été conclu qu’Alexander avait tiré de cette opération des profits se chiffrant à plusieurs centaines de milliers de dollars et avait structuré l’organisation de sorte que ses co-conspirateurs bénéficient d’un « déni plausible », de façon à ce que, même si une personne était arrêtée, l’opération puisse survivre. Les responsables de l’État ont indiqué que le papier imbibé de drogue constitue l’évolution la plus préoccupante dans les prisons de l’État depuis 30 ans, car les substances chimiques courantes et les composés synthétiques sont difficiles à détecter, et le papier est facile à faire entrer en contrebande et à dissimuler.