Schmuggelfall in Gefängnissen von Ohio rückt K2-getränktes Papier in den Fokus
Mit Drogen getränktes Papier ist inzwischen die am häufigsten gefundene Droge in den Gefängnissen von Ohio und wurde 2024 mit mindestens 13 tödlichen K2-Überdosierungen in Verbindung gebracht. Verurteilungen im größten Gefängnis-Drogenschmuggelfall des Bundesstaats zeigen detailliert, wie das Papier geschmuggelt und verkauft wurde.
Mit Drogen getränktes Papier ist inzwischen die am häufigsten gefundene Droge in den Gefängnissen von Ohio. Es schürt Gewalt und ist für mehr Todesfälle verantwortlich als jede andere Substanz. Im größten Fall einer Gefängnis-Drogenverschwörung in Ohio wurden mehr als ein Dutzend Verdächtige im Zusammenhang mit einer landesweiten Operation zum Drogenschmuggel in Gefängnisse verurteilt, bei der drogengetränktes Papier und Geldwäsche im Zentrum standen.
Laut staatlichen Unterlagen besteht fast die Hälfte aller in Gefängnissen in Ohio gefundenen Drogen mutmaßlich aus K2-Papier oder anderen synthetischen Drogen. Die stark suchterzeugende Droge wird von Mitarbeitern und Besuchern hineingeschmuggelt, über Zäune geworfen und per Drohnen abgeworfen. Zu den weitreichenden und unvorhersehbaren Nebenwirkungen zählen Erbrechen, Zuckungen, Krampfanfälle, Aggression und Psychosen.
Murphy gehörte zu mindestens 13 in Ohio inhaftierten Menschen, die 2024 an einer tödlichen Überdosis K2 starben; im Vorjahr waren es laut verfügbaren Obduktions- und toxikologischen Berichten nur drei gewesen. Gerichtsmediziner sagen, dass sie Schwierigkeiten haben, K2 und andere Chemikalien zu identifizieren, die sich dem Nachweis in Standard-Toxikologietests entziehen, wodurch die Gefängnisbehörden des Bundesstaats tödliche Überdosierungen zu niedrig erfassen.
Unterlagen zeigen, dass sich von 2020 bis 2024 Regelverstöße wegen Drogenkonsums und Drogenbesitzes von 10.308 auf 20.799 verdoppelten, obwohl die Gefängnispopulation des Bundesstaats nur um 6 % zunahm. Gefängnisbeamte führen den Anstieg auf neue Methoden zum Drogennachweis zurück.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft des Muskingum County wurden Norman Whiteside aus Columbus und Justin Alexander aus Zanesville wegen ihrer Beteiligung an einer landesweiten Operation zum Drogenschmuggel in Gefängnisse, der größten in der Geschichte Ohios, schuldig gesprochen. Der 71-jährige Whiteside wurde wegen Beteiligung an einem Muster korrupter Aktivitäten, Drogenhandels, illegalen Einschleusens von Drogen in ein Gefängnis und Geldwäsche schuldig gesprochen. Alexander wurde wegen Handels mit Methamphetamin, Handels mit Kokain, Verschwörung zur Herstellung von Drogen, Handel mit und Besitz von Pinaca- und Butinaca-Substanzen, mehrfacher illegaler Einschleusung sowie in 40 Fällen wegen Geldwäsche verurteilt.
Die Anklagen gegen Whiteside drehten sich um eine „attorney control number“, ein Sicherheitsprotokoll des Gefängnissystems, das Inhaftierten Privatsphäre bei ihrer rechtlichen Post gewähren und zugleich verhindern soll, dass rechtliche Post zum Versand und Empfang von drogengetränktem Papier in das Gebäude genutzt wird. Aus Unterlagen ging hervor, dass Alexander Whiteside im August 2022 8.000 US-Dollar zahlte und wenige Tage später ein Paket mit einer attorney control number im Gefängnis an Alexander zugestellt wurde. Auf eine weitere Zahlung von 3.000 US-Dollar folgte die Lieferung von drogengetränktem Papier an Whiteside, der die Unterlagen dann unter Verwendung der attorney control number an das Gefängnis schickte.
Alexander, der als Anführer der Organisation identifiziert wurde, leitete die Operation aus der Southern Ohio Regional Correctional Facility in Lucasville, wobei die Gewinne über ein Finanzdrehkreuz in Zanesville gewaschen wurden. Die Ermittlungen ergaben, dass der Gefängnisbegriff für drogengetränktes Papier „toon“ lautet und dass es in Einheiten von der Größe des Gesichts des Gefangenen auf dessen Ausweis verkauft wird. Ein einziges Blatt drogengetränkten Papiers kann 88 Gefangenenausweis-Gesichter ergeben, wobei jedes Blatt Alexander mehr als 8.000 US-Dollar einbrachte.
Es wurde festgestellt, dass Alexander mit der Operation mehrere Hunderttausend US-Dollar verdiente und die Organisation so strukturierte, dass seine Mitverschwörer über „plausible deniability“ verfügten, sodass die Operation selbst dann weiterbestehen konnte, wenn eine Person verhaftet wurde. Staatsbeamte erklärten, drogengetränktes Papier sei die besorgniserregendste Entwicklung in den Gefängnissen des Bundesstaats seit 30 Jahren, weil die gängigen Chemikalien und synthetischen Verbindungen schwer nachzuweisen seien und das Papier leicht geschmuggelt und versteckt werden könne.