Nitride Global、次世代パワーエレクトロニクス基板で$1.25MのAFWERX契約を獲得

Nitride Global, Inc.（NGI）は、超ワイドバンドギャップのAluminum Nitride材料と熱マネジメント向け先端パッケージング技術の世界的リーダーとして、革新的な多層アルミニウム酸窒化物（AlON）/銅（Cu）基板プラットフォームを対象に、$1,249,844のAFWERX Direct-to-Phase II契約に採択されたことを発表した。この画期的技術は、電力、制御、信号、受動部品の各機能を単一の高い熱的堅牢性を備えたパッケージに統合し、Department of the Air Force（DAF）における最も喫緊の課題に対応する。

Air Force Research LaboratoryとAFWERXは、Small Business Innovation Research（SBIR）およびSmall Business Technology Transfer（STTR）のプロセスを合理化するために連携し、提案から採択までの期間短縮により中小企業の体験を加速させ、機会を中小企業へ拡大して潜在的応募者の裾野を広げるとともに、契約実行における継続的なプロセス改善を通じて官僚的な間接コストを排除してきた。DAFは2018年にOpen Topic SBIR/STTRプログラムの提供を開始し、DAFが資金提供するイノベーションの範囲を拡大した。そして2025年9月18日、Nitride Globalは、米国の国家防衛を強化する革新的能力の創出と提供に向けた取り組みを開始する。

本受賞により、Nitride Globalが特許を有する多層アルミニウム酸窒化物（AlON）基板プラットフォームの開発が加速し、高出力RF通信、レーザーおよび指向性エネルギー（directed energy）システム、量子誘導（quantum guidance）システムなどの分野で、まったく新しい能力群の提供が可能となる。さらに、本技術を国内で商用化することは、Department of Defenseを強化するとともに、半導体先端パッケージング領域における世界的リーダーとしての米国の地位確立に寄与する。

現代の防衛・航空宇宙システムは、極限環境下で動作可能な、ますます複雑なパワーエレクトロニクスに依存している。しかし、スイッチ、ドライバ、制御ロジック、磁性部品が複数の基板に分散される現在の分断的アプローチは、非効率を生み、寄生損失を増加させ、信頼性の制約となっている。NGIの統合型AlON/Cu基板アーキテクチャは、ワイドバンドギャップのパワーデバイス、RF増幅器、フォトニック要素を単一基板上に直接共配置できるようにすることで、これらの障壁を取り除く。

「今回の受賞は、当社のAlON技術が防衛および商用システム双方のパワーエレクトロニクスを再構築し得る変革的ポテンシャルを裏付けるものです」とCEOは述べた。「当社のプラットフォームは、従来のパッケージングでは通用しない領域でも機能し得る新世代ソリューションを可能にする、より小型・軽量で、より高い熱耐性を備えたシステムへの道筋を提供します。」

Phase IIの取り組みの下で、Nitride Globalは製造の再現性を高め、高周波・高電圧・過酷環境下での性能を検証し、AlON/Cu基板を代表的なAir Forceシステムに統合して、実運用に即した試験を実施する。本プログラムは、技術成熟度（Technology Readiness Level）から技術を引き上げ、ミッションクリティカルな展開に向けた準備状況を実証する。

AlONプラットフォームは、Advanced Materials、Microelectronics、Directed Energy、Integrated Sensing and Cyberを含む、Office of the Under Secretary of Defense for Research and Engineering（OUSD(R&E)）の複数のCritical Technology Areas（CTAs）を直接支援する。高い熱伝導率、誘電強度、高温下での構造健全性により、極端な熱・電気・機械的ストレス下での次世代の電力および信号統合に理想的に適している。

防衛分野を超えて、NGIの技術は、電気自動車、高出力レーザー、RF通信、datacenter電源および送電網近代化、AI/量子コンピューティングといった商用市場でも強いデュアルユースの可能性を有しており、これらの分野では高い電力密度と小型化が重要となる。

Nitride Globalは、超ワイドバンドギャップのアルミニウム窒化物結晶成長が可能な世界で4社のうちの1社であり、かつ国内資本の企業としては最後に残る存在である。同社の特許取得済みAlON材料システムと独自の成膜技術は、米国が管理し輸出規制に準拠した先端マイクロエレクトロニクス・パッケージングのソリューションであり、海外移転が進んだ分野において国内のリーダーシップ回復に寄与する。

2021年に設立されたNitride Globalは、超高純度アルミニウム窒化物ブール（boules）を用いた超ワイドバンドギャップ材料、ならびに革新的かつ特許取得済みのアルミニウム酸窒化物技術による先端パッケージングソリューションに特化した先端材料イノベーターである。